Хранительница и книга мертвых

– До завтра.

Соседка поцеловала Настю в щеку и ушла. Настя, проводив ее взглядом, пока она не скрылась в дверях своей квартиры, закрыла свою дверь. Кот невозмутимо сидел перед ней, изучая ее своими бездонно-голубыми глазами.

– Ну и что смотришь? – сердито спросила она у него.

– Тебе не стоит пока впускать людей в квартиру, – внезапно произнес он человеческим голосом. – По крайней мере, пока ты не пройдешь обучение и обряд посвящения.

Настя почувствовала, как сильно забилось ее сердце.

– Говорящий кот, – ахнула она.

– Муррр, я не совсем кот.

– А кто ты? – пораженно с трудом выдавила она из себя.

– А ведь точно, я так и не представился. – Кот поднялся, вытянулся, выпустив коготки, и, снова сев, представился: – С этого дня я твой дух-защитник. Мое настоящее имя не под силу произнести маленькой девочке, как и любому человеку, так что тебе придется дать мне новое имя.

Кот, повернув в сторону кухни свою мохнатую мордочку, принюхался.

– Муррр, пахнет простерилизованным молоком… А э-э… сегодня я настолько голоден, что готов проглотить и мышь.

И, не дожидаясь ответа, кот шустро шмыгнул по коридору, скрывшись на кухне. Догнав кота, Настя застала его внимательно изучающим блюдце с молоком.

– Нее, даже в таком состоянии я не заставлю себя проглотить это, – брезгливо фыркнул он.

Кот по кругу обошел блюдце.

– С этим надо что-то делать, – задумчиво промурлыкал он. – Немного похулиганим, – подмигнул он Насте, и в следующее мгновение, буквально секунд на десять, молоко в тарелочке засветилось ярким голубоватым светом.

Опустив мохнатую мордочку, он с удовольствием стал лакать молоко. По кухне разнеслось довольное урчание. Настя, наблюдая за загадочным котом, хотела спросить, кто вообще такие духи-защитники, но с губ сорвался совсем другой вопрос:

– Почему вы сказали, что даже мышь? Разве коты не едят мышей?

Кот поперхнулся. Уставившись на нее, он задумчиво слизнул каплю молока, свисающую с уса.

– А ведь так хорошо начинали общаться. Вот скажи, человеческое дитя, ты ешь тараканов? А ведь во многих странах люди с удовольствием употребляют их в пищу.

Настя, представив это, невольно поморщилась.

– Во-от.

– Но я думала…

Кот внезапно откуда-то извлек большие круглые очки и водрузил их на свой нос, став похожим на ученого кота из сказки.

– Начнем с самого начала, – важно заявил он.