Нерушимый форпост

Так что обществу помогать нужно. Тогда и общество поможет нам. Другое дело, что боевые навыки теряем. Так молодых нам всё равно учить придётся, а этих скоро время отпускать домой. Пусть пороха не нюхали, зато хоть понятие есть. Что ж делать. Времена такие.

Ты мне лучше скажи, – сменил тему генерал. – Ты сам-то как? Готов на новые подвиги ради родины новой? Или всё: рюмашка, карты, домино?

– Да я всегда готов, – бодрясь ответил капитан. – Хоть завтра к чёрту на рога.

– Это хорошо, – похвалил его генерал.

От длинных речей у генерала видно пересохло в горле и он тоже налил себе в мензурку.

– За удачный исход, – провозгласил он тост.

– Тут вот какое дело, – прокашлявшись, продолжил он. – Через два месяца к нам прибывает звездолёт с Земли. Хотят партию пьезонита у нас забрать. Что уж там они нашли в нём такого, не знаю, но раз корабль прислали, значит, дело серьёзное. А нам это только на руку. Я тут пораскинул мозгами и решил, что нам от этого великая польза будет.

– Я ведь понимаю, – генерал предупредительно выставил ладонь, видя, что капитан порывается что-то сказать, – что они просто так от нас не отстанут. И воевать мы с ними тоже не готовы. Вот я и решил отправить тебя к ним с дипломатической миссией, так сказать.

– Звездолёт? С Земли? – недоверчиво переспросил капитан. – Вы это серьезно, товарищ генерал?

– Ну не с самой Земли, конечно. Это какой-то исследовательский корабль, вроде.

– И что я им скажу?! – не удержавшись, вспыхнул капитан. – Простите, господа хорошие, но эта планета теперь наша. Будете тявкать и вашу заберём. Так что ли?

– За пять лет что-нибудь придумаешь, – отмахнулся генерал, давая понять, что спорить на эту тему бесполезно.

– Вам всё равно Земля не позволит корабль забрать, – с последней надеждой возразил капитан.

– А кто их спрашивать будет? Здесь я всё решаю. Мне эту планету спасать, а не им. Земля далеко, а враг вот он, близко. Да и десять лет невелик срок. Они и не заметят даже.

– Вам, конечно видней товарищ генерал, но я что-то в этом полёте не вижу никакого смысла. Не будут они с нами разговаривать.

– Будут, – непререкаемо заверил генерал. – Ещё как будут. Для них мы теперь сила. А с этим придется считаться.