Вселенная в огне

Чуть раньше закончились учения, в которых Ван тренировал группу кораблей набирать нужную высоту, стрелять из орудий и совершать резкие маневры. После учений Ван поговорил с Амой.

– Я понял, в чем наше слабое место, – сказал он.

– И в чем же? – заинтересованно спросила она.

– Во мне, – покачал он головой. – Я пилот, но не стрелок. Да, по большей части это автоматика, но человеческий фактор способен творить чудеса. У нас таких чудес не будет.

– Верно, – согласилась Ама.

– Если ты не согласишься вернуть из мертвых Ерума.

– Ох, это не просто, но могу, – сказала она.

Он не удержался, обнял ее за плечи и погладил по голове.

– Такие клоны, как я, далеко не идеальны, – проговорил он ей на ухо.

А потом они расстались, и он почти не спал. Он думал о ней, ее образ не выходил у него из головы.

Наконец он выкинул все лишнее из головы и сосредоточился на предстоящем бое. Он был в открытом космосе и знал, что Ама и все жители бункеров наблюдают за флотом кораблей по виртуальным экранам.

И в каждом корабле находился Ван, размноженный Ван. И не один, экипаж состоял из трех человек. Они были людьми, но они были клонами. Его клонами. И лишь в одном отсеке одного из космолетов летел первый Ван.

– Орудия к бою! – скомандовал он.

На внутренних экранах кораблей было видно, как двигалось огромное темное пятно, состоявшее из тысяч термоядерных боеголовок. Ван подумал, что через мгновение в этой точке Вселенной начнется грандиозное представление, и его яркость, возможно, разбудит от сладкого сна обитателей башен – небоскреберов, которые даже не знают, что он не мертвец, а живой, и даже больше того – он размноженный!

– Огонь! – прокричал Ван, вложив в этот крик столько энергии, сколько мог.

Вмиг черноту космоса осветили сотни лазерных струй, которые полетели навстречу темному пятну, а вскоре прогремели первые взрывы, которые быстро слились в грандиозную канонаду.

Космолеты как будто отбросило невидимой стеной. Все закружилось и завертелось в хаосе, огне и грохоте. Это было сущее безумие – ядерная война в космосе, война людей и пришельцев. Но никто не мог даже приблизиться к таким гигантским выбросам энергии, огромный огненный шар разрастался в космосе, словно это было рождение новой звезды.