Подземный бастион

Правда, куда с этими монетами пойдешь? Арестуют на месте.

– Я что предлагаю, ребята, – сказал вдруг Жига. – Монеты оставляем бабушке. А дневник забираем. Кто про него может вызнать? А про серебряные монеты вообще забываем, пусть сама бабушка распорядится. Хочет, пусть властям отдаст и поделится потом с нами; пусть припрячет, пусть…

Зычный голос с улицы показался громом среди ясного дня.

– Ивановна, выйди. Разговор есть.

Ребята прильнули к окнам. На дороге близ дома стоял коренастый мужчина, немолодой и нестарый.

Одет в синий комбинезон и белую футболку. Открытые улыбкой, сверкают белые зубы. Широкая ладонь с тонкими длинными пальцами прикрывает глаза от яркого солнца.

Жук мигом захлопнул ларец, сверху накрыл рукописной книгой. Двойное сокровище задвинул в шкаф. Бабушка потопала на крыльцо, ребята гурьбой шли следом.

На улице они по-взрослому пожали руку гостю. Хотя хорошо знал его один Жук. Это был Алексей, бравый пожарный в чине подполковника. У Алексея через два участка дом, доставшийся по наследству, который он третий год перестраивает.

– Бригада – что надо, – сказал Алексей, похлопывая Жука по плечу. – А что, не слабо будет и у меня огород вспахать?

– Плата наличными? – поинтересовался Жора.

– Естественно!

– Тогда какие проблемы, заканчиваем здесь – начинаем у вас.

– Гляжу, поставлено у вас на широкую ногу! – Хохотнул Алексей. – А чего такие загадочные лица?

– С чего ты взял? – спросил Жук.

Алексей мог бы помочь, кое в чем просветить.

Жука восхищала его кустарная мастерская. Бывало, он подолгу наблюдал, как Алексей распиливает алмазным диском валуны камней, как шлифует, наносит гравировку, мастерски выполняет инкрустацию. К ежегодной ярмарке камнерезного промысла всегда готовит партию отличных поделок.

– Загадочные, потому что ощутили вкус денег в придачу с удовольствием от хорошо сделанной работы, – ответил Жук.

– Вам, уважаемый, случаем, какие-нибудь старые постройки разобрать и распилить не требуется? Это тоже можем, – сказал Жора.

Под гневным взглядом Жука он закашлялся. Это не ускользнуло от внимания Алексея: из-под изогнутых бровей блеснул пристальный взгляд. Что такое скрывают пацаны?

– Работа найдется всякая, – заверил Алексей.

– Вот тебе и деревня, – воскликнул Жига. – Золотая жила!

– Пойдемте, покажу фронт работы, или зайдем к вам обсудим детали?

– Нет, лучше прогуляться к тебе. – Замотал головой Жук.