Шанс милосердия

Она начала есть – медленно, смакуя каждый кусочек, и составляющие ей компанию представители власти последовали её примеру. Как только тарелки опустели, подали десерт – пирог с фруктовой начинкой и душистый зелёный чай в глиняном кувшине.

– Так что с похоронами профессора? – обратилась Флора к Ахикару, пока Априм разливал чай по чашкам.

– Те, что увезли его тело, из какой похоронной службы? – поинтересовался подполковник.

– Не знаю, но эмблема у них – красная змея, и приходить они сказали в центральный морг у храма Мардука.

– Понятно. Отсюда сразу же поедем туда.

– Извините, – вмешался Априм. – Я вас покину ненадолго.

Он ушёл, и, едва стихли его шаги, подполковник наклонился поближе к Флоре и перешёл на шёпот:

– Скажите, Флора, мне не о чем беспокоиться?

– Абсолютно не о чем. Я понимаю, что вы и так сделали больше, чем могли. Кстати, с похоронами профессора я и сама могу справиться. Деньги теперь есть…

– Не говорите глупостей. Вы не знаете всего. Я слишком многим ему обязан. И скажите, только честно: как вы относитесь к тому, что сейчас происходит.

Вы идёте на сотрудничество, потому что считаете это правильным или потому что у вас нет другого выхода?

– Конечно, по необходимости. А почему вы спросили?

– Я должен точно знать, могу ли я вам полностью доверять… – Послышались приближающиеся шаги Априма, и подполковник продолжил, уже не приглушая голоса: – Я также должен вам сказать, что вашу кандидатуру мы сочли предпочтительной ещё и потому, что вы – Флора Озирис. Одно ваше имя должно вызывать у сомневающихся и колеблющихся ассоциацию с легендарной Флорой Далл-Осирис, с воскрешением которой связана древняя легенда о том, что царству Кетт суждено восстать из праха.

Вы даже внешне очень похожи, если судить по древним фрескам и барельефам. С вашей помощью люди должны окончательно уверовать в то, что возрождение Кетта неотделимо от дальнейших побед Империи, и произойдёт оно лишь при покровительстве дома Ашшуров, единственной в мире власти, которая несёт мир и торжество справедливости.

– Я благодарна за такое доверие и всеми силами постараюсь его оправдать.

В этот момент к столику вернулся Априм с блаженной улыбкой на лице.

– Флора! – Чувствовалось, что ему не терпится дождаться, пока подполковник закончит фразу, чтобы сообщить новость. – Уходя, великий саган подписал приказ о зачислении вас в штат сотрудников своей канцелярии – в отдел пропаганды и патриотического воспитания. Послезавтра можете приступать к работе.