Корпорация

– Бежим к шлюзам! Без основного питания он не сможет помешать нам вылететь из бункера! Я запрограммировал шлюзы, через пять минут они заблокируются, и это его задержит! – Рик схватил за руку Элис и выскочил в коридор.

Родители бежали по центральному проходу, держа за руки Элис, едва поспевавшую за ними.

– Пожалуйста, остановитесь! – из размещённых на стенах мониторов раздался дружелюбный молодой голос. – Мы не причиним вам зла! Нам необходимо лишь поговорить с вами!

– Не останавливаемся! – на бегу предупредил Рик.

Голос продолжал уговаривать остановиться, обещая полную безопасность, но люди уже вбежали в шлюз, и толстая переборка опустилась, надёжно отрезая их от опасного бункера. Ещё через несколько минут Рик с разбегу плюхнулся в пилотское кресло транспортника и дал автопилоту команду на вылет. Навигатор обменялся сигналами с центром управления Убежищем, и лифтовая платформа понесла корабль на поверхность.

Джейн сняла гермошлем и помогла разгерметизироваться дочери.

– Ты цела? Дай я тебя осмотрю! – мать обшарила Элис с ног до головы. – А это что такое? – она смотрела на появившийся на шее дочери амулет.

– Это подарок… – растерянно ответила Элис. – Древний дал это мне… Система перевода была странная, сказала, это мне, чтоб я больше не падала с лестниц слишком больно… – она всхлипнула.

Транспортник вышел на поверхность, и автопилот взял курс на Ромб.

– Мама, ну я же не знала! Он улыбался, и зверёк у него был такой милый, с добрыми глазками… он умеет летать, и так смешно пищал, когда я трогала его пальцем, прямо как будто возмущался… – Элис размазывала ладошкой текущие по щёкам слёзы.

– Ты дотрагивалась до мутанта? – Джейн пришла в ужас. – Рик!!! Скорее неси медицинский анализатор! У Эл был контакт с мутантом! – она схватилась за амулет Древнего. – Надо немедленно снять эту вещь! Неизвестно, что это такое на самом деле, может, оно символизирует какое-то древнее жертвоприношение! – Джейн указала подоспевшему с анализатором Рику на амулет.

Мать потянула верёвочку амулета через голову Элис и замерла в недоумении.

– Рик, я не могу это снять с неё! – неуверенным тоном сказала она. – Верёвка слишком узка…

– То есть как? – не понял Рик.

– А вот так… – недоумённо ответила Джейн. – Погляди, верёвка чуть шире шеи, голова в неё не пройдёт. И нет никаких застёжек.