Корпорация

 – Сколько раз тебе говорить, не выбеливай ногти, губы, ресницы и брови одновременно! Ты становишься похожа на расхитителя хранилища сметаны!

Элис сконфуженно замялась, торопливо пытаясь подобрать более удачную цветовую гамму под стерильно белый цвет волос и кожи, отчего несколько секунд она чем-то напоминала радугу, возникшую в молоке. Родители дружно засмеялись, и дочка совсем смутилась.

– Ладно, пусть едет, – разрешил Рик, подавляя смех. – Эл, иди, переодевайся и захвати чего-нибудь перекусить. Мало ли что, вдруг работы затянутся.

Элис радостно взвизгнула и вприпрыжку умчалась в жилые помещения. Джейн хотела было возразить, но, встретив взгляд улыбающегося Рика, лишь махнула рукой и вышла из офиса.

Через час транспортник архивной службы был готов к вылету. Рик получил у автоматического диспетчера коридор в силовом поле и вывел летающую машину за пределы купола. За бортом хлестал дождь и бушевал сильный ветер. Старший архивариус включил автопилот, и тяжёлая машина плавно поползла вверх, набирая высоту.

Элис прилипла к иллюминатору, зачарованно наблюдая, как светящиеся купола Ромба постепенно тают в ночной мгле.

– Бортовой навигатор даёт расчётное время полёта около трёх часов, – Рик вышел из пилотской кабины и уселся на кресло пассажирского отсека. – Так что всем спать.

– Летим в Северную Америку? – предположила Джейн. – Что-то долго. Видимо, канадский архив.

– Возможно, – согласился Рик, – или на всем протяжении маршрута непогода, и автопилот осторожничает.

Он поколдовал над кнопками, и широкая спинка опустилась, превратив кресло в походную кровать.

– В любом случае можно провести это время с пользой, – он подмигнул Элис и повернулся на бок, закрывая глаза.

– Тогда я буду пилотом! – заявила Элис. – Буду следить за полётом и разбужу вас!

– Вот и отлично, – Джейн последовала примеру мужа. – Только руками ничего не трогай, – улыбнулась она дочке.

Родители уснули быстро, и Элис стало скучно. В иллюминаторе было черным-черно – ни снизу, ни сверху ничего не видно.

Она прошла в кабину и забралась в пилотское кресло. Приборная панель деловито светилась множеством всевозможных индикаторов, радары важно выдавали какие-то отметки, плазменные двигатели тихо и равномерно шипели, незаметно убаюкивая, словно детская колыбельная песенка Джейн.

Элис представила себя отважной Принцессой, мчащейся на полицейском корвете к орбитальной энергетической станции, откуда только что поступил сигнал бедствия.