Спящий пробудился

 – Чем ест?

– Сейчас разберемся, – Олег прижал затрепыхавшее бахромой и попытавшее взлететь существо. Лишь бы не сбежало.

Он быстро подковырнул ножом существо и перевернул, продолжая прижимать к земле.

– Понятно, чем оно ест, – сказал он, указывая на ротовое отверстие в середине тельца, из которого выступали и сходились в центре пять обнаженных острых клыков. – Приличную дырку в твоей щеке оно выгрызло моментом. Жутко представить, что со щекой было бы, если бы не оторвали.

– С такими-то зубами.

– Жуткое создание, – мрачно произнес Войцех – Не от мира сего.

– Как раз от этого мира, – отозвался Виктор. – Чую, еще не одну такую тварь встретим. А может и похлеще. Надо возвращаться.

– Почему? – спросил Олег.

– Хватит с нас одного. Если пойдем дальше, будут еще пострадавшие. Без скафандров соваться не стоит. Мы их брали?

– Я захватил на всякий случай пяток скафандров.

– Тогда пошли!

Эля, исполнявшая обязанности медсестры, обработала рану Войцеха антисептиком и залепила пластырем.

– Спящий, в рану попали опасные бактерии? – спросила она.

– Опасные они или нет, не знаю, – ответил он. – Но бактерий много. Занимаюсь их уничтожением. И засуньте это существо ко мне в контейнер. Я разберусь, что это такое.

– Но ты же съешь его. Мы тоже хотим понять, изучить.

– Не съем, обещаю.

Кусачую тварь закинули в контейнер и стали ждать.

Наконец, Спящий сказал:

– Можете вынимать. Теперь я в нем, оно безобидно. Будет вашим псом.

– И что это такое? – спросил Вент.

– Похоже на земную морскую звезду. Тоже пять конечностей, снизу присоски и ротовое отверстие, – сказал Олег. – Вот только перистой бахромы нет.

– И скорость перемещения несопоставима со скоростью земной звезды, – добавил Войцех.

– Оно и понятно, – констатировал Вент. – Хочешь жить – умей вертеться.

– Что? – не понял Войцех.

– Вент говорит, что скорость, а также способность летать эта звезда приобрела в процессе эволюции, – пояснил Олег. – Иначе она бы не выжила. Как и крылатые насекомые Земли. Они все произошли от морских ракообразных, вылезших на сушу.

– А здесь на сушу первыми выползли звезды.

– Получается, что так.

– А как же ракообразные? Крабы, креветки, рачки? Их нет в здешних морях?

– Вероятно.