Претенденты из вечности

– С кем же ты будешь трахаться? Или уже наметился новый кандидат?

– Не переживай, куплю вибратор.

Жалко взвизгнул сминаемый металл, потом гулко ухнуло и все стихло. Банка из-под пива полетела в утилизатор, констатировал Ник.

Босые шлепки удалились в коридор. Послышалось тяжёлое сопение.

– Удачной покупки, – донеслось из прихожей.

Клацнула входная дверь.

Нику было неудобно и в прямом, и в переносном смысле. Во-первых, у него затекла шея, а во-вторых, он совершенно не собирался вторгаться в чужую личную жизнь.

Своих проблем, знаете ли, хватает.

Снаружи не доносилось ни звука. Может, ушла, подумал Ник. Шея, казалось, вот-вот отвалится. Он осторожненько подтолкнул дверцу. Та приоткрылась ещё сантиметра на полтора. В образовавшуюся щель Ник увидел женщину. Она сидела за столом, уронив голову на руки. Её плечи беззвучно подрагивали. Ник чертыхнулся. Потянул за угол плаката с певцом, пытаясь вернуть створку в исходное положение. Плакат предательски хрюкнул и порвался. Даллас замер.

Женщина встала и, не оборачиваясь, вышла из столовой. Ник перевёл дыхание. Надо побыстрей выбраться отсюда, подумал он, и вновь обратился в слух.

Тишина.

Он уже был готов снова приоткрыть дверцу, как вдруг она сама распахнулась настежь… Нику в лоб вновь смотрела весьма солидная пушка. Глаза державшей её женщины были влажны, но полны решительности.

– О нет, только не это, – пролепетал Ник.

– На всякий случай хочу вас предупредить – я отлично стреляю, – сказала женщина, не сводя с Ника настороженного взгляда.

– Верю, – сказал он, разминая рукой шею.

– Кто вы? – спросила женщина.

– Я ваш домовой, – представился Ник самым что ни на есть будничным тоном. – А вы, мисс Гарднер, небось, думали, что все это сказки? Нет, не сказки. Вот обратился в добра-молодца, чтобы утешить свою хозяйку… – Он нес околесицу, лишь бы только разрядить ситуацию, а то ведь пальнет, чего доброго, от расстройства чувств. – И где ты такого занудного мужика нашла, дорогуша?

Женщина на секунду смутилась.

Образ грабителя или насильника как-то совершенно не вязался с этим симпатичным молодым человеком. Может, какой-то розыгрыш, подумала она. Однако пистолет не убрала.

– Как вы сюда попали?

– Вы сами меня вчера привезли. Ой, можно я вылезу?

Она отступила назад, указав пистолетом в сторону стула.

– Вот спасибо, – порадовался Ник, откидываясь на спинку.

– И всё-таки, кто вы такой и как здесь оказались? – настаивала мисс Гарднер.