Варенье наизнанку и максимум козы!

Василий Палыч пообещал скоро вернуться и дорогостоящих рыбок забрать, а от угощения отказался, хотя сырники со сметаной любил и до сих пор любит.

– Может, их тоже чем-нибудь покормить пока? – сжалилась бабушка над тварями, попавшими в неблагоприятную емкость.

– Упаси Бог! – отрезал участковый. – Им червяки особые нужны. Я сам позабочусь.

Потом участковый опросил других соседей бабушки, не замечали ли они чего-то или кого-то подозрительного у ее дверей, не толклись ли тут шаловливые детишки-подростки, в том числе имея в виду и нашу компанию, или хотя бы один с банкой в руках, не топал ли кто по улице, хрумкая сосиской.

В зоомагазине участковый подошел к продавщице Тане и спросил ее, не покупал ли кто сегодня или на днях, или вообще в обозримом прошлом, но не очень давно, золотых рыбок вида «телескоп» или «оранда» в количестве семи штук. Именно таких рыбок участковый увидел и определил их число в бабушкиной кастрюле.

– Вы даже таких знаете?! – удивилась продавщица Таня. – У вас аквариум есть, да?

Что-то не понравилось участковому в реакции продавщицы.

– Был, – ответил Василий Палыч. – Но давно. А то я бы к вам часто ходил и все без лишних вопросов бы знал… Так покупали таких рыбок?

– Нет, – ответила продавщица после короткой паузы и подозрительно отвела взгляд в сторону и вниз.

– А если все же напрячь обе памяти? – поднажал всерьез Василий Палыч.

– Какие обе? – растерялась продавщица Таня и невольно подняла взгляд.

– Кратковременную и долговременную, – строго и конкретно перечислил участковый, глядя продавщице в глаза.

Таня немного помолчала и сказала глухим голосом:

– Нет, не покупали.

– Значит, украли? – выстрелил в цель участковый.

Продавщица Таня вздрогнула и присмотрелась к Василию Палычу.

– Вы все равно не поверите… – шепотком проговорила она.

Тут Василий Палыч расслабился и постарался превратиться в само обаяние:

– Вас, кажется, Таней зовут…

Продавщица кивнула.

– Таню-уша, – ласково протянул участковый. – Давайте сделаем так: вы постараетесь мне рассказать все именно так, чтобы я ни за что вам не поверил, а я уж со своей стороны постараюсь сделать так, чтобы вам можно было поверить.

Продавщица часто поморгала, подумала и сказала:

– Пойдемте.

И подвела Василия Палыча к стенду с аквариумами.