Хроники Януса

– Я чуть не забыл, – спохватился он. – Я же пришёл к тебе только ради этого и едва не забыл…

Он открыл портфель. Я думал, что он извлечет оттуда какое-то экзотическое кулинарное изделие. Но я ошибся.

– Вот, смотри. Купил это там в антикварном магазине.

И он протянул мне предмет. Я взял его. Это была игрушка. Точнее, это была кукла. Кукла в виде девочки с косичками. Очень «старая» девочка, на вид начала века.

– Мой подарок, – сказал он. – Я знаю, что тебе нравятся разные механические штуковины.

Витольд опять сунул руку в портфель и, покопавшись, достал ещё что-то.

Это был заводной ключ. Он вставил ключ в отверстие в груди игрушки и несколько раз повернул его по часовой стрелке. Что-то внутри щёлкнуло. Кукла ожила. Её глаза повернулись сначала влево, потом вправо, левая рука слегка поднялась. И затем раздался голос. Вернее, это с большой натяжкой можно было назвать голосом. Некоторые высокие похожие на речь металлические звуки прорывались сквозь скрежет и треск… Завод кончился. Кукла замерла.

Я слышал и даже видел одну из говорящих кукол Эдисона конца 19-го века. Удивительная штуковина. Эта была не одна из них,, и казалась, как минимум, старше лет на пятьдесят.

– Она неисправна, – произнёс он как бы извиняясь, – ничего?

– Ничего? Батенька, да ты просто сокровище для меня откопал, – и я бросился обнимать его.

– Ну вот и славно, вот и славно, – похлопал он меня по спине, – так рад тебе угодить.

За это я и любил его.

Мы спустились вниз.

– Значит, всё? – грустно произнёс он, разглядывая фото бывшей в рамке на комоде.

Я не знаю зачем я оставил это фото. Это было её чёрно-белое фото, сделанное когда мы только встретились. И это было её лучшее фото; она здесь была очень красива.

– Всё, – сказал я и вздохнул.

– Мне всегда казалось, что у вас много общего.

– Мне тоже так казалось.

– Значит ты теперь один?

– Один.

Он вздохнул и, увидев, что развязался шнурок, наклонился его завязать. Он опёрся рукой на комод. Его рукав покрылся толстым слоем пыли.

Он нарисовал на комоде пальцем вопросительный знак…

– Да-да, – сказал я, виновато улыбнувшись и отряхивая ему рукав. В доме у меня было действительно пыльно и грязно. – Ничего страшного. Не было времени. Буду убираться в выходные…

– Знаешь,– сказал он, словно что-то вспомнив,– мне сейчас вот какая мысль пришла. У меня есть на примете кое-кто, кто может убираться и вкусно готовить. Причём бесплатно, если ты, конечно, не против....