Тайны Дивнозёрья

– Золотце мое? – неуверенно донеслось с того берега. – Заинька? Птичка? Рыбка?

А настоящий леший, просияв, рассмеялся:

– Ну, иди сюда, холера моя ясная!

– Вот вы чокнутые! – выругался сквозь зубы аука и – хлоп – растаял в воздухе.

Злое колдовство рассеялось. Катерина выскочила из воды как ошпаренная и с разбегу уткнулась лицом в Гринину грудь. Ее била мелкая дрожь. Леший снял косуху и накинул ей на плечи, а потом поклонился Тайке:

– Спасибо, ведьмушка. Вовремя ты кричать стала.

Еще немного, и искали бы мы вас в глубоком омуте.

– Вам спасибо, что успели. – Тайка с трудом держалась на ногах, и дивий воин подхватил ее под локоть, не давая упасть.

– Аленку благодари, – улыбнулся Яромир. – Она твой зов услышала и нам сказала. Говорят, ученица твоя? Что ж, добрая будет ведьма, когда подрастет.

Девочка, заслышав эти слова, совсем засмущалась и, покраснев, пробормотала:

– Ой, пойдемте-ка лучше быстрее к огню сушиться… А то вымокли все – хоть выжимай!

Тайка не помнила, как добралась до костра.

Может, сама дошла, а может, Яромир дотащил. Да, кажется, так оно и было. Сильные руки завернули ее в плащ и поднесли к губам уже знакомую флягу с дивьей бражкой:

– Давай, пей, пока Никифор не видит. Худа не будет. Это зелье стольким моим людям жизнь спасло… ну, когда мы с Кощеевичем воевали. Супротив холода лютого – самое верное средство.

Тайка, зажмурившись, сделала глоток. Дрожь вмиг унялась, к щекам пришила кровь.

– А расскажешь мне о той войне?

Наверное, это был неуместный вопрос, потому что Яромир надолго замолчал. Она уже хотела извиниться, когда вдруг услышала:

– Расскажу. Хоть мне и нелегко, но это история твоего деда. И в целом твоего рода. Тебе стоит знать. Только давай не сейчас. Ты же носом клюешь, как цапля на болоте.

«И вовсе я не клюю», – хотела сказать Тайка, но язык уже не ворочался.

Еловые полешки потрескивали и искрили, в воздухе пахло дымком, где-то на грани слышимости пели свирели… Тут-то ее и сморило.

Она лишь успела подумать, что так и не спросила, кто же победил в кулачном бою, но глаза уже сами собой закрылись. А, ну и ладно! Еще успеется узнать.

Глава пятая.

Гуси-лебеди

Следующие несколько дней Тайка с Гриней тщетно пытались искать ауку, но тот словно в воду канул. И даже Яромир с собаками не смогли помочь: зловредный дух ничем не пах и следов на земле не оставлял.