АПЕЙРОН

И еще тогда, он к новым богам стал относиться лишь с уважением, а старых богов почитать. В жизни нельзя отличить удачу от неудачи, пока не доживешь до завтра, учили они, и поэтому, нужно просто идти вперед.

Эти воспоминания начали накладываться на чувство тревоги и опасности, которые внезапно охватили Асмунда. Он съехал с дороги, спрыгнул с лошади, спрятавшись за ствол дерева и большой густой кустарник, и взял в руки лук. Автоматически, еще сам не зная, почему и какой знак, прочтенный сознанием, заставил так его сделать.

Впереди зашевелились ветви кустарника. Еле слышимый цокот копыт донесся из-за поворота. Показалось трое всадников. Их лошади устали, с ноздрей шел пар, плащи были мокрыми, капюшоны одеты на головы, так, что лиц не разглядеть. В их движениях не было суеты. Оружие было расположено по-походному, но со знанием дела, оно в любой миг могло оказаться в умелых руках. Одежд под плащами видно не было, но сапоги были из хорошей кожи, и сбруя была дорогая и надежная.

Один из всадников, на лошади с синей покрашенной гривой, резко обернулся.

Посмотрев назад, откинул рукой капюшон, чтобы прислушаться. Он чувствовал, что за ними наблюдают. Но не знал пока кто и откуда. Его лицо открылось. На нем была запекшаяся кровь. Весь лоб, щеки и подбородок были полностью покрыты татуировками. Это был Локи, сын Одда – короля отрекшихся.

Путники остановились. Ноздри Локи широко раздулись, втягивая утренний свежий воздух, его темные глаза прищурились, он замер:

– За нами наблюдают, я чувствую взгляд, но не могу разобраться, кто смотрит и откуда, – сказал отрекшийся.

– Милорд, – ответил Гест, – впереди Свободные земли, мы на границе Королевства, несколько миль и мы будем в ваших владениях.

Асмунд, присел и отвел взгляд. Он раньше видел этого отрекшегося. Еще тогда, когда жил у них в Непроходимом лесу. Охотник мысленно сосредоточился, сконцентрировался и поставил невидимый заслон, рисуя стену из камней между собой и взглядом всадника, того, кого называли Локи.

Этому трюку его научили отрекшиеся, чтобы прятаться в засаде от дичи. Скорее всего, получилось.

– Да, ты прав, Гест, – сказал отрекшийся спутнику, – мне показалось. Здесь никого нет, поехали.

Всадники, по этой команде продолжили свой путь. Их силуэты скрылись вдали так же быстро, как и появились. Лишь только следы от копыт, оставленные в грязи на дороге, медленно стали наполняться стекающей дождевой водой.

Асмунд вышел на дорогу, держа лошадь за повод.