Беглый принц

– Эй, принц! – окликнул его пират. Скажи мне какой мне резон помогать такой бедной стране как Эрлигаст, даже у принца нет тэйнов.

– Вы ошибаетесь Артегр, меня обокрали и их было много.

– По тебе не скажешь, что ты воин смотрел на Генри Артегр и промолвил – ты, наверное, голоден, всю ночь проспал под деревом,

– Вы правы, – встал со ступенек принц.

– Я ужасно голоден и был бы благодарен за еду.

– Твоя благодарность мне по плечу. Благодари мою дочь, хоть у неё есть сердце, – сообщил пират.

– Спасибо, вам Лексия, – протягивая руки к подносу, сказал Генри.

– Как я уже сказал, – повышенным тоном говорил пират, – Сердце есть у неё, а не у меня.

После этих слов Артегр вернулся в таверну, а вслед за ним вернулась и Лексия. Но она так, была не довольна поступком отца, как и Генри, стиснув зубы, смотрел на них.

Вечером, как и было, оговорено Артегр собрал своё войско и провиант.

Генри с опасением посмотрел на людей пирата, и что-то ему подсказывало, что это не только стражники, но и умелые воины и таких хватило бы для захвата Эрлигаста сполна.

– О чём задумался, принц, – спросил Артегр, подскакав к Генри на коне.

– Хотел спросить вас о коне, – ответил принц.

– Коне? – переспросил пират.

– Каком ещё коне?

– Я принц и будет глупо, если я пойду пешим домой. Отец бы вознаградил вас, видя, как вы ко мне обращаетесь или…

– Или? – осведомился пират. – Видишь ли мне нет нужды в награде, а смотреть как долбанный принц волочится в конце каравана – это бесподобно, мой друг.

По приказу Артегра караван двинулся с места, а где-то в конце плёл принц Генри.

***

Над Эрлигастом восходило солнце, когда я и Стид подходили к городу.

– Значит, ты говоришь, что участвуешь в некем турнире? – спросила она.

– Именно, – ответил я. – Скажу больше – я со своей командой вошёл в восьмёрку сильнейших.

– Значит, ты умеешь обращаться с мечом? – Я бы сказал с двумя.

– Даже так? – улыбнулась Стид, азартно убирая прядь волос за ухо,

– А кто та девушка, которую ты охраняла? – спросил я.

– Я и сейчас её охраняю, – поправила Стид. – Я её зову Ника.

– Ника?

– Да, мы далеки от хороших взаимоотношений, но у нас все впереди.

– Она сбежала от тебя, Стид.

– От нас, – снова поправила девушка.

– Нас? – переспросил я.