Кадук

Уверен, получим гораздо больше информации, – Зеленцев вопросительно посмотрел на лейтенанта.

Марина кивнула. Полковник сразу же позвонил своему другу и договорился о встрече.

– Можем ехать. Твердовский очень хочет увидеть твою находку. У него даже голос задрожал. Сам был готов ко мне примчаться, бросив все дела. Пришлось успокоить старика, а то от волнения мог бы и не доехать, с его-то сердцем.

На крыльце симпатичного деревянного коттеджа Марину и Владимира Петровича уже поджидал очень тучный пожилой мужчина.

Он был похож на открыточного Деда Мороза – такой же белобородый, только без красного кафтана и с палочкой вместо посоха.

– Ну, наконец-то! Володя, я уже заждался! – воскликнул профессор. – Твердовский, – протянул он пухлую руку Марине и взволнованно спросил. – У вас на самом деле есть то, о чём говорил Володя?

Марина достала карту.

– Спрячьте скорее, нельзя такими вещами вот так размахивать, – с ещё большим волнением проговорил профессор. – Пожалуйста, проходите, дома поговорим.

Когда они вошли, профессор выхватил у Марины карту и трясущимися от нетерпения руками разложил на столе.

Девушка окинула взглядом дом. Интерьер был стилизован под деревенскую хату: рушники на стенах, традиционные яркие «посцiлкi» – покрывала и даже огромный соломенный паук – кажется, так назывались эти обереги, которые крестьяне плели и развешивали в своих жилищах на Коляды.

– У вас здесь настоящий музей. Очень аутентично, – сказала Марина.

– Да! – громко сказал профессор. – Да, это оно! Где вы взяли карту? – он пристально смотрел на девушку.

– Утром мне её принёс старичок и практически мгновенно исчез, ничего не объяснив.

– Исчез?.. Ну, а как он выглядел, что говорил?

– Выглядел так, будто играет в театре и сбежал с репетиции. В вышитой сорочке и кафтане, подпоясан верёвкой, на ногах – лапти… Вёл себя тоже странно, волновался. Он оставил карту на столе со словами, что кто-то велел передать её именно мне. А потом исчез, растворился. Всё произошло так незаметно, что…

– Этого не может быть! Значит, цикл запущен! Они уже здесь, в нашем мире!.

. – голос Твердовского дрожал, и последние его слова доносились до Марины будто издалека. Её сознание вновь помутнело.

Когда девушка очнулась, она поняла, что опять находится в сарае. Рядом с ней был молодой строитель.

– Ты меня слышишь?.. – повторял он настойчиво.

Марина кивнула.

– Зелье попало в твою кровь через рану на плече. С его помощью они пытаются узнать что-то важное.