Кадук

 – Что здесь происходит? Мой коллега… Он отправился вас искать, и я тоже. Я ничего не помню, – прошептала она.

– Значит, нас ищут. Ещё не всё потеряно, хотя… – лицо парня исказилось от боли. Разговор давался ему с трудом. – Твари, которые нас схватили, – это не люди, уже не люди. Звери, демоны – я не знаю… Им нравится издеваться над людьми перед тем, как сожрать, – парень судорожно втянул воздух. Было видно, что каждый вдох давался ему с трудом, видимо, несколько рёбер было сломано, а одно даже пробило кожу.

– Каннибалы? Но как это возможно? – Марина отвернулась, чтобы не видеть, как страдает бедный парень.

– Они такими стали. Иногда они убивают в своё удовольствие и пожирают жертву, а иногда сохраняют её для ритуала. Берегут, так сказать, для особого случая – жертвоприношения Кадуку.

– Кадук – это древнее божество? – спросила Марина

– Для них – божество. Один из старейших злых духов на наших землях. Он обитает в самых гибельных лесных болотах и управляет другими злыми духами.

Эти фанатики верят, что смогут пробудить его, а он дарует им бессмертие. Вся земля будет принадлежать Кадуку, а его верные последователи обретут вечную власть над другими, – молодой человек закашлялся и сплюнул кровью.

– Дикость и средневековье какое-то… Как эти сумасшедшие могут верить в такое в наше время?

– Я тоже не верил… Но ты же всё видела своими глазами.

– Да, они страшные и похожи на чудовищ из фильма ужасов, – Марина вздрогнула, вспоминая существо, которое поедало человеческую кисть.

 – А человек с головой козла, он у них главный?

– Это местный жрец. Скорее всего, ему нужно что-то именно от тебя. Я знаю только, что… – голос молодого человека становился всё менее внятным, перед глазами у Марины потемнело, и она опять потеряла сознание.

Глава 6

Белов настороженно наблюдал за женским силуэтом: девушка то удалялась, то приближалась, густые волосы скрывали её обнажённое тело, но майор мог рассмотреть соблазнительные очертания фигуры и красивое юное лицо.

Как бы ни притягательна была незнакомка, чем-то зловещим и отталкивающим веяло от неё. Майор вспомнил слова старика об опасности, которая исходила от лесной обитательницы, – в этот момент здравый смысл подсказывал ему прислушаться к Степанычу и не обращать внимания на девицу.

Стараясь не смотреть в сторону девушки, майор зашагал по лесной дороге, залитой тусклым лунным светом. «Всё-таки не врал дед про нечисть в лесу.