Поцелуй времени

Ив, выбравшись из машины, сказала:

– Ну что вы, не надо…

– Не волнуйтесь, хозяин приказал расплатиться и везти вас к ним домой.

Журналистке перспектива не понравилась. Она предпочитала останавливаться в гостиницах – так чувствуешь себя свободной, ни от кого не зависящей. «Не в этот раз», – подумала Ив, садясь в навороченную Ауди.

*

Ехали долго, дорога вилась между полями,

поросшими бурьяном. То тут, то там из земли торчали трубы и люки. В какой-то момент Ивони даже показалось, что вдали мельтешили люди в белом.

Она схватилась за мощный фотоаппарат, лежащий в сумочке, но было поздно – машина пронеслась дальше, и все исчезло из виду. Попросить водителя остановиться женщина не решилась.

Город начался как-то сразу, поразив Ив своей чистотой, богатыми зданиями и шикарными автомобилями. Промелькнула мысль – если это периферия, то что же будет в центре?

«Дом назначения» находился в самой красивой части города и был огорожен богатой изгородью. Наметанным взглядом журналистка отметила, что двор за забором велик и больше напоминает парк.

Ворота перед машиной открылись сами, легко и бесшумно. У входа в шикарный особняк уже ждал хозяин – чуть полноватый, но вполне интересный мужчина с фирменным для всех богачей выражением лица:

– Рады видеть, рады видеть. Разрешите представиться – Томасо, хозяин этого скромного дома, ваш покорный слуга, – весело произнес он, сначала пожав, а затем, видно, решив проявить чудеса элегантности, поцеловав руку Ив. – Приятно, что в столице наконец вспомнили о нашем захолустье и решили осветить в прессе скромную помолвку моего сына.

Ивони хотела сказать, что трудно вспомнить то, о существовании чего не знаешь, но, передумав, улыбнувшись, спросила:

– Где будет проходить праздничный ужин?

– Как где? Здесь!

– А… Я думала, в ресторане…

– Нет, что Вы! Мы придерживаемся патриархальных взглядов и семейные праздники справляем дома.

– Ясно.

Они прошли в огромный холл. Сразу подошла девушка, видно, прислуга, которой было приказано отвести гостью в отведенную ей комнату.

Ив пыталась сопротивляться, объясняя, что собирается остановиться в гостинице – хозяин не хотел этого слышать:

– Что Вы, дорогая. У нас не принято отправлять гостей в гостиницу. Идите, отдохните. Через два часа начнут собираться приглашенные, надеюсь, и Вы присоединитесь к нам.

– Конечно. Для этого я и приехала…

Комната находилась на втором этаже дома. Приняв душ и помедитировав, Ив спустилась вниз.