Загадка графа Сторна

– Совсем? – удивилась она.

– Если вы своими сопровождающими объявите человек сто, вас не поймут. Но если сумеете объяснить необходимость присутствия именно такого количество людей и именно их, то пропустят.

– Ха. Нет, такого экстрима нам не нужно. Альда, ты идёшь или остаёшься отдыхать?

– Конечно, иду. Куда я тебя в чужой стране отпущу? Да и интересно, – честно добавила она.

– В таком случае будет Альда и Дарк. Он, кстати, встал?

– Давно уже. И даже пообедал. Я вам нужен?

– Только если сами захотите, – подумав, сообщила Наташа.

 – По большему счету я ожидаю пока только разговор с детьми графа Стархазского, чтобы для начала понять, что там к чему, и чего ожидать от этого дела. И я пока не до конца поняла интерес императора к этому делу.

– Могу пояснить. – Орилий прошёл в просторную комнату и указал на кресло за круглым столом. Что-то сказал слуге и сел напротив. Альда заняла третье кресло. – Я попросил позвать Дарка, пока же постараюсь объяснить. Граф Стархазский достаточно сложный человек, но в определённой степени талантливый.

Сумел остановить разорение графства – его отец был не очень хорошим хозяином. Но главное, он предан императору, и это никто не оспаривает. Впрочем, будь это даже не так, всё равно императору было бы невыгодно его менять.

– Почему?

– Каким бы ни был хозяином отец графа, но он его любил. А погиб он восемнадцать лет назад в известных событиях от рук заговорщиков. Граф Стархазский ни за что не пойдёт ни на какие соглашения с теми, кто убил его отца.

– О… Вот оно как.

– Всем привет, – поздоровался Дарк, входя в комнату. – Как я понимаю, ни дня без дела?

Наташа хмуро глянула на чрезмерно весёлого телохранителя и молча указала на четвёртое кресло. Снова повернулась к послу.

– То есть он выступал стабилизирующим фактором в важной провинции империи, к тому же хороший правитель.

– Верно. И люди в графстве его поддерживают. Нового графа они не примут, а это обязательно выльется в волнения.

– А сейчас не слишком стабильная ситуация, чтобы можно было позволить себе мятежи на пустом месте, – задумчиво кивнула Наташа.

 – И император мне сказал, что помиловать он графа не может.

– Не тогда, когда был убит ещё один граф. Графство Сторн не менее важно для империи.

– Господин Орилий, вам не кажется, что как-то подозрительно не вовремя два графа, управляющих в очень важных для империи провинциях, решили поделить женщину?

– Полагаю, император задумывается об этом же, но нет.