Правило номер 8. Погружение. Часть 2

Она прошла ещё какое-то время (не менее получаса, это уж точно) – когда внезапно поняла, какую совершила глупость. В том месте, где находилась арка, ей следовало подняться заново наверх и продолжать идти по лесу, вместо того, чтобы следовать сейчас столь ненадёжной и небезопасной дорогой, каковой являлась прибрежная линия моря. К прочим бедам, Номер 523 обнаружила, что потеряла повязку, – до этого прикрывающую её рыжие волосы. Теперь, – хоть с берега, хоть с воды, – избранную очень легко было разглядеть.

Помимо этого (как будто мало несчастий с ней уже приключилось), она ещё и оторвала во время ночного бега все пуговицы на рубашке, – так что теперь её фиолетовая в цветочек сорочка служила ещё одним «сигналом» для любого, кто захотел бы поймать её, – либо просто проверял бы берег моря на наличие на нём подозрительных человекоподобных особей.

Подняться с берега обратно в лес сейчас для ослабевшей девушки пока не представлялось возможным: слева от неё тихо перекатывал свои воды Пленящий Океан, – а справа возвышались скалы чересчур отвесные и острые, чтобы у неё возникало желание попробовать влезть по ним наверх.

Сил, чтобы вновь начать проклинать себя, так же оставалось всё меньше.

***

Солнце, со временем, поднималось выше, но почему-то, жарко не становилось.

Скорее, наоборот – холодало.

Обойдя очередной выдающийся в воду мыс, Номер 523 поняла, в чём причина: начал дуть восточный ветер.

Впрочем, он не успел её особенно напугать: выйдя за мыс, избранная увидела впереди то, что ожидала увидеть – то, что давало её надеждам на спасение сбыться уже очень скоро.

Высоко вдаваясь ввысь, с характерной «срезанной» вершиной, – не близко, но при этом вполне различимый, – маячил на востоке потухший много тысяч лет тому назад вулкан Глаз Ящера – вулкан, рядом с подножием которого располагался торговый порт Ордена Сердца.

Чувство радости затеплилось в сердце усталой путницы, и она, собирая остатки сил, уверенно пошла дальше.

Ветер, тем временем, крепчал. К тому же, он сменил направление – из прямого восточного он превратился в северо-восточный.

Над головой Номера 523 закружили стаи чаек, неустанно лавирующих в воздушных потоках. Голоса их вкупе со свистом ветра казались тревожными.

Небо пока было чистым, голубым, и уже давно без облаков, – но усиливающийся ветер создавал заметное волнение на поверхности воды.

Волны становились больше, с каждым часом.