Правило номер 8. Погружение. Часть 2

Номер 523 пошла по разноцветному, – отполированному и выровненному, будто мраморная плита, – полу, – к малой арке. Журчащая с двух сторон от неё вода маскировала звуки шагов, – которые, скорее всего, должны были в столь большом помещении звучать подобно ударам грома.

Номер 523, наконец, дошла до места.

«Надеюсь, я смотрюсь достаточно приемлемо, и меня не выставят отсюда за непривлекательный внешний вид».

Чибис, замотанный плотнее обычного в добротно сшитую тёмно-серую накидку с капюшоном (так, что не было видно даже коготка на лапе) стоял в самом тёмном углу, почти под самой аркой.

Номер 07 тоже слегка кивнул, – словно они с Номером 523 только что встретились.

Лаура, – вновь вся в белоснежных одеждах и без малейшего следа бессонной ночи на лице, – весьма сдержанно улыбнулась Номеру 523 и указала рукой на расположенные слева от арки и установленные сверху друг на друге невысокие, идеально ровные и вычищенные каменные блоки – из красно-коричневой, с бежевыми вкраплениями, пятнистой яшмы: сверху на них уже была набросана верхняя одежда всех присутствующих – всех, кроме полуоборотня.

Номер 523 сняла с себя накидку (тёмно-бордовую, с жёлтой каёмкой), сложила её, затем положила на неё сверху перчатки и маску – перед этим нечаянно уронив перчатки на пол. Уронила их она не просто так, – но по причине того, что внезапно увидела на каменных плитах своё кольцо с драконом: целое и невредимое, оно лежало, по-прежнему с цепочкой, будто кто-то случайно забыл его здесь.

«Эсси… Эсси…»

Ладони начали потеть – что вовсе не порадовало.

«Твою мать! Как всегда, вовремя!»

По-прежнему повёрнутая к арке и к стоящим рядом с аркой спиной, Номер 523, – совершив несколько неслышных глубоких вздохов, – провела руками по своим распущенным волосам, заправила их за уши, а в последний момент, – перед тем, как повернуться вновь к присутствующим, – наклонилась, взяла в руки кольцо и быстро засунула его в карман брюк.

«Поможешь мне напоследок».

Едва повернувшись назад, девушка чуть было не врезалась в успевшую подойти к ней достаточно близко Лауру. Женщина протягивала ей небольшую деревянную плошку с водой, и избранная недоверчиво покосилась на предмет.

– Что это? «Сыворотка правды»?

Лаура, если и осталась огорчена тем, что Номер 523 снова употребила выражение из того, – другого мира, – никак не показала это.