Ирнийские наваждения

Вот у вас и впрямь приключения! Эх…

Он хотел еще что-то добавить, а Карвен думал, что ему на это ответить, когда раздалась команда: – По коням! – короткая и резкая, как свист хлыста.

– Да что мы все отступаем, да еще какими-то зигзагами? – недовольно пробурчал Ильтар, вскакивая в седло. – Остановились бы уж и дали бой, что ли. Кажется, нас не так мало!

Карвен, уже сидя в седле, еще раз проверил свои пистолеты, шпагу, после чего перевел взгляд на отдающего распоряжения Эрдана.

– Ильтар, ты помнишь, как он в шашки играл?

– Ну… помню, – откликнулся принц, тоже посмотрев на вирдисского маршала.

– Мы с тобой до самого конца не могли понять, что к чему, верно? – негромко напомнил Карвен.

– Хочешь сказать – тут то же самое? – спросил принц.

– Спорю на что угодно, лероннцы, как и мы, ничего не поймут. До самого конца, – усмешка Карвена не была видна в сгущающихся сумерках и тумане, но звучала в голосе вполне отчетливо. – А ты… чем подвергать сомнению слова вышестоящего начальника… проверь лучше шпагу и пистолеты.

– Я проверял, – удивился Ильтар. – Неужто ты думаешь, что я мог бы забыть?

– Еще раз проверь, – откликнулся Карвен, точно его и не слышал.

– Эй, я проверял! – возмутился Ильтар.

– Я тебя слышал, – донесся ответ. – Молодец, что не забыл об этом. А теперь проверь еще раз.

– Карвен, ты зануда! – пробурчал Ильтар.

– Я же сержант, забыл? Мне положено быть занудой, – невозмутимо сообщил Карвен. – Это даже в уставах прописано. «Сержант есть первейшая на всю армию зануда, и так оно должно быть, пока стоит мир».

– Я так и понял, – буркнул Ильтар, нащупывая перевязь со шпагой и пояс с пистолетами.

– Хорошо, что понял, но все-таки проверь, – не отставал Карвен.

– Кошмар! Бедные твои подчиненные! – с чувством воскликнул принц.

– Можешь мне поверить, я и сам глубоко им сочувствую. Пистолеты, Ильтар. Шпага.

– Проверяю уже, проверяю, – пробурчал принц, и впрямь принимаясь за проверку своей амуниции. – Ты доволен?

– Счастлив и благодарю всех Богов! – вновь усмехнулся Карвен.

– По команде… вперед-марш! – донеслось до них. – Не ускоряться! Не растягиваться!

Со стороны приближающегося неприятеля донеслись первые выстрелы.

Карвен с Ильтаром одновременно пришпорили своих коней.

– Интересно… где твой наставник? – промолвил Ильтар.

– Позади нас, с мастером Лиграном и твоими телохранителями, – ответил Карвен.

– Ты что, сквозь туман видишь? – оглядываясь по сторонам, удивился принц.