S-T-I-K-S. Нолд

«По совокупности установленных следствием фактов, рискну предположить, что проект “Прометей” увенчался успехом. Обнаруженные в мёртвом теле искусственные структуры на порядок превосходят наш технологический уровень, будучи способны полностью искоренить саму смерть. Полностью поддерживаю мнение экспертной группы о необходимости уничтожения представленного образца, однако прекращение исследований на территории, поражённой заболеванием, считаю преждевременным. – Г. Бюррен»

Понятнее не стало. Значит, проект, проводимый в землях Стикса назывался «Прометей», и всё-таки достиг своей цели, какой бы она на самом деле ни была, но что случилось потом? Куда делись учёные, и откуда выползают эти разумные заражённые? Где искать правду? Ещё раз внимательно просмотрев все листы, Андрей поднял глаза на Шульгина.

– И вот за это вы взяли пятьсот тысяч? А вы, однако, очень дорого цените своё время. Ладно, что есть, то есть. Часом не знаете, кто такой этот господин Бюррен?

– Вообще у нас не принято отвечать бесплатно, но ввиду удачной сделки по сбыту бесполезных данных, я вам так и быть отвечу.

Был такой почтенный учёный, занимавшийся наномашинами. На момент написания этого документа, судя по датировкам, ему было около семидесяти лет. Однако в том же году он исчез. Его пытались искать, в том числе через нас, но успехом это не увенчалось. Да и не такой он был важной шишкой, чтобы встревожить важных лиц по-настоящему. Так, поискали и забыли.

– Значит, и тут пустота. Что же, не смею более вас задерживать.

Довольный сделкой толстяк удалился прочь, оставляя Андрея наедине со странным файлом, всё ещё открытом на панели стола, и початым графином водки. Пить как-то резко расхотелось. Скопировав данные на собственный браслет, пусть и устаревший, но ещё вполне пригодный для хранения информации, Андрей стёр файл, оставшийся в столе. Если захотят, конечно, раскопают следы его пребывания тут, ну и что с того? К тому времени он уже будет далеко, а в дела гарнизона Стикса земные сыскари не суются.

Хотя и имеют право.

Дело близилось к вечеру, и Андрей вышел на улицу. На небосклоне начинали проступать звёзды, и среди них было заметно скопление огней, быстро двигавшееся куда-то на восток. Космическая станция «Форпост», космопорт, построенный при поддержке почти всех стран цивилизованного мира. Где-то там, в вышине, человечество начинало делать первые серьёзные шаги в космос. Строились колонии на Марсе и Венере.