Ставка на фаворита

– Только моей работе это как раз и мешает, – скривил в подобии улыбки тонкие губы мэр, – Вы и не представляете, сколько новых лиц приходиться видеть каждый день. И все они где-то в памяти накапливаются, давят на кору. Стоишь подчас и мучаешься – где же я его, черт подери, видел? И ведь нужно вспоминать, иначе, знаете ли, люди обижаются.

– Ага, – солидно поддакнул Сазонов, – Каждый ведь считает свою особу значимой и достойной памяти.

– Именно, именно, – помахал указательным пальцем Деревянко, – Да что мы тут торчим? Прошу в кабинет.

Моих церберов, как вы просили, я удалил.

Действительно, никого не было ни на лестнице, ни в коридорах. Кабинет городского главаря, может, и будоражил воображение рядового обывателя, но лично Довбуша нисколько не поразил. Сергей сразу отметил в атмосфере этой комнаты для работы серьезный изъян. Нет, обставлено все добротно и солидно. Деловая суть, деловой запах. Современный престижный канцелярский дизайн и шаблон. Изъян заключался в том, что здесь не работали.

Кабинет – зеркало души работника эпистолярного жанра. И потому истый труженик пера и бумаги подгоняет его под свой, чисто индивидуальный и понятный только хозяину стандарт. А в кабинете мэра дух дела и не ночевал. Здесь не работали – здесь представлялись.

Зато в одном углу хозяин организовал эдакий интимный закоулок и он выглядел «живым». Три глубоких кресла, затянутых тонкой, морщинистой кожей, круглый журнальный столик. На столике пепельница, стационарная зажигалка «ронсон» и початая пачка сигарет «Парламент».

Сюда мэр и пригласил ранних посетителей.

Довбуш бестрепетно обосновался в кресле, закинул ногу за ногу и подарил хозяину располагающую улыбку, полную самой искренней доброжелательности.

Мэр попытался ответить тем же, но только попытался, – как оказалось, улыбаться он не умел.

Сергей простил ему этот маленький недостаток, свойственный всем большим и ответственным работникам и, нарушая собственное правило, заимствованное у мудрецов Востока, начал разговор первым:

– В принципе, я согласен взяться за дело, но у меня есть несколько непременных условий.

– Да-да, – с готовностью откликнулся мэр, – Я готов их выслушать.

– Борис предупредил Вас о специфике моей прежней работы? – решительно осведомился Сергей.

– Да, я знаю, Вы работали следователем в КГБ.

– Правильно. Только добавлю: следователем Особого отдела Первого Управления. «Чистильщик», так нас называли. Понимаете, что это такое?

– Немного.