Борьба за огонь и другие рассказы

Последние слова он произнёс так громко, что услышали все!

Зугрр вскочил на ноги.

– Люди, Орунг хочет убить Вождя и сам встать вождём. И ещё он хочет сжечь леса за Кислым ручьём, чтобы …

– Орунг резко ударил его в кадык кулаком, бросился на грудь и хотел вцепиться в горло зубами. Зугрр, превозмогая боль в горле, успел ударить его коленом под вздох. Рыча и воя, они покатились в борьбе по каменистому полу пещеры.

– Разнимите их, – приказал Вождь.

Несколько охотников растащили дерущихся.

– Мы знали, – завизжала Медведица, – что Орунг замышляет недоброе!

– Я проколю его копьём! – закричал Волчонок.

Он бежал из дальнего конца пещеры, занеся копьё для удара.

Неимоверным усилием Орунг сумел сбросить с себя двоих охотников, державших его. Он отбил рукой в сторону летящее в него копьё и схватил пылающую жаром головёшку из костра. Мальчик продолжал бежать по инерции. Орунг схватил его за волосы:

– Я выжгу тебе глаза, волчий выродок! Не подходите ко мне, иначе я поджарю его!

– Отпусти мальчика, – раздался уверенный голос Зугрра, – ты будешь драться со мной.

– С тобой? Ха-ха!

Орунг отшвырнул Волчонка и ударил себя кулаком в грудь.

– Орунг самый сильный. Я разодрал пасть махайроду! Сейчас я убью Зугрра и стану вождём! – он уже не скрывал своих намерений.

– У нас есть вождь, и мы не выберем тебя вождём, – возразил один охотник.

– Нет, не выберем, – раздались голоса.

– Кабан, Сова, ведь вы были заодно со мной, – с тенью растерянности произнёс Орунг.

Но бывшие его сообщники молчали.

Они не хотели идти против мнения племени.

– Послушайте, люди, – заговорил опять Орунг, – у нас есть огонь и сейчас мы можем заставить людей, живущих за Кислым ручьём, охотиться для нас. Надо только сжечь их леса.

– Да, надо только сжечь их леса, – поддержал его Кабан, – и тогда мы не будем мёрзнуть на охоте.

– Замолчи, Кабан, – закричала старуха Медведица. Она подбежала к Орунгу. Глаза её были дико выпучены, голова тряслась. Скрюченные пальцы она поднесла к его лицу:

– Ты всегда отдавал голодным детям только объедки, а сам жрал лучшее мясо, хотя многие дети здесь твои.

Посмотри на этого бедного уродца – это ты поломал ему рёбра, ради смеха ткнув его дубиной. Ты всегда презирал нас, а себя считал самым сильным и лучшим. Если дать тебе власть, тогда ты всех нас заставишь работать на себя. Таким как ты нельзя давать огонь в руки. Ты жадный и несправедливый! Огонь должен быть в добрых руках, люди!

И она плюнула ему в глаза.