Тень Ворона – 7

Обещаю, ты не переживешь этот год. И в следующий раз рядом не будет человека, способного меня остановить. – После сказанного я развернулся в сторону китайского Императора, уже расположившегося во главе стола, и сделал глубокий поклон: – прошу прощения Ваше Величество. Встреча со старым врагом выбила меня из колеи и на мгновение помутила разум.

Теперь я мог рассмотреть китайского правителя в живую: острые черты, цепкий взгляд, обычный черный деловой костюм. Выглядел он на лет двадцать, не более. И это при том, что на самом деле он был немного, но старше Светы.

– Молодость… что с нее взять. – Ровным тоном произнес Император. – Хочу напомнить, что для решения подобных разногласии аристократы используют дуэли… но в вашем случае, это будет похоже на избиение ребенка. – После этих слов один из двух помощников правителя издал короткий смешок, чем вызвал разгневанный взгляд Салтыкова. – В любом случае, подобные разборки неприемлемы в моем присутствии. Но на первый раз я прощу вас, молодой человек.

Когда мы расположились за столом, Император продолжил говорить:

– Каждый из нас прекрасно осведомлен о том, зачем именно мы здесь собрались. Китайская Империя должна принять чью-то сторону, и сегодня мы определим какую именно. Я выслушаю обе стороны, после чего приму окончательное решение. Ну а теперь.... можете говорить.

Он сделал приглашающий жест, затем откинулся в кресле и положил руки на подлокотники.

– Мой государь просил напомнить вам о той помощи, которую оказала Российская Империя, когда вы попали в тяжелую ситуации.

– Это очень плохой ход, граф Салтыков, – спокойно произнес СяньФэн. – Во-первых, я всегда предпочитаю руководствоваться прибылью, которые сможет получить мой народ, а не принимать решения исходя из моральных обязательств. Иными словами, договариваться со мной, как там у вас в стране говорится… «по понятиям», не получится. Ну а во-вторых, помогал мне как раз Император Константин, которого убил нынешний правитель вашей страны.

– Я хотел сказать…

– Мне понятно, что вы хотели сказать, граф. – С легкой улыбкой произнес Император, после чего повернулся к Свете, – теперь я послушаю человека, с которым нас связывает давнее знакомство. Рад видеть тебя, Белая Бестия.