Лудингирра

– Хвала Энлилю! Где он?

– У царя.

– Я слышала, нашу армию разбили.

– Так и есть. Но это не самое худшее, моя госпожа. Войско уммитов с амореями движется сюда. Скоро они появятся под стенами Эреду.

Во дворце над залой приемов нависла тишина. Воины застыли, словно из камня. Утухенгаль повернулся спиной ко всем, уставившись в окно и был мрачнее тучи. Лудингирра чувствовал свою вину перед царем и остальными за свою недобрую весть. Поэтому хотелось скорее покинуть залу и направиться домой. «Зачем я здесь?» – спрашивал он себя и ответа не находил.

– Ты их точно видел? – повторил Утухенгаль.

– Да, великий царь. – испуганно сказал Лудингирра. – Мой слуга может подтвердить.

– Большая у них армия? – царь по-прежнему стоял не поворачиваясь.

Кто-то из военных спас Лудингирру от ответа:

– Умма[13 - Умма – город.] не может выставить большую армию, но их правитель Ургула в сговоре с вождем амореев Эбехом. Поэтому если Лудингирра видел амореев…

– Я понял! – царь оборвал речь и снова повисло грозное молчание.

Обстановку разрядил посыльный:

– Великий царь! Послание от энси Лагаша.

– Говори!

– Правитель Лагаша требует выкуп за Лумму и прислал список того, что следует отдать в качестве платы…

– Выкуп? В самом деле? А за проигравшего выкуп не платят… – тихо изрек Утухенгаль.

– Насчет лагашцев, великий царь. – сказал один из военных. – Они ведь тоже не будут сидеть на месте. Могут послать свое войско к нам под стены…

Ему возразил другой:

– У лагашцев с уммитами давняя вражда.

Утухенгаль подошел к военному в плотную и спросил:

– Ты, Энасир, на месте главы Лагаша как бы поступил?

Энасир осмотрел присутствующих робким взглядом, собрался с мыслями и произнес:

– Я… я не знаю, великий царь.

Утухенгаль усмехнулся, да так, что от этой улыбки всем стало жутковато.

– Я бы, – рассуждал царь, – на месте лагашцев расположил свое войско неподалеку от Эреду. В битву бы не вступал, а подождал чем дело кончиться.

– То верно, великий царь… – определил Энасир.

– Как думаешь, Эреду выдержит две осады подряд? – слетел с уст царя риторический вопрос.

******

За холмом в шатре под надежной охраной вел неспешный разговор Ургула. Его собеседником был никто иной как Шешкала.

– Я доволен и стелой, и победой лагашцев… – говорил энси.