Властелин. Книга 3. Император Европы

В еще открытую дверь заглянул Бурьенн.

– К вам просится инженер Лепер, господин первый консул, – доложил он.

– Что ему нужно?

– Он говорит, что принес проект канала в Египте.

– Скажи, что меня это больше не интересует.

Бурьенн уже покинул кабинет, и, вдруг, Наполеон порывисто вскочил с места и бросился к двери. Распахнув ее, он приказал Бурьенну вернуть инженера.

– Вы знали, что ваш проект – сплошная ошибка, господин Лепер? – спросил Бонапарт, едва инженер вошел в кабинет.

– Я так не думаю, господин первый консул.

– Тем не менее, это так. Ошибка была в промерах. Все данные есть у профессора Монжа. Видимо, он не успел вас предупредить. Нам пришлось срочно покинуть Египет.

– Этого не может быть. Я сам все перепроверял…

– Сходите к профессору. Он вам лучше объяснит. Скажите вы разбираетесь в механике? – без перехода спросил Наполеон.

– Конечно! Я сам проектировал механизм открытия-закрытия шлюзов…

– Прекрасно! Переговорите с профессором и возвращайтесь ко мне.

«Вот отличный кандидат для добывания чертежей английской паровой машины, – подумал Бонапарт, когда инженер вышел за дверь, – ему и дипломатического прикрытия не нужно. Он поедет, как частное лицо, предлагать англичанам проект египетского канала. Никому не придет в голову обвинять в шпионаже инженера, самостоятельно разработавшего столь грандиозный проект. Лишь бы сам инженер на это согласился».

Бонапарт проголодался и решил закончить прием на сегодня.

– Наполеон! Зачем ты отправляешь моего мужа в такую даль? – чуть не плача, бросилась она к своему брату.

– Затем, что он генерал. И он единственный генерал, которому я могу доверить столь сложную миссию.

– Он мне рассказал, какую миссию! Подавить восстание рабов! Это что так сложно? Да любой поручик с этим справится.

– У тебя неверные представления о целях его экспедиции.

– Ну тогда растолкуй своей глупой сестре, какие такие великие цели ты ставишь перед моим мужем?

– Это долго, а я проголодался. Поужинай со мной, и за ужином я постараюсь посвятить тебя в тайные замыслы первого консула, – улыбнулся Наполеон.

– Я не хочу есть, но твое предложение приму. Мне не терпится узнать, за что ты так невзлюбил Леклерка.

– Невзлюбил? За три года я превратил твоего Леклерка из поручика в генерала, а ты говоришь невзлюбил.