Властелин 5. Кто был никем

– Интересно, – Лайонел даже не пытался скрыть удивления.

– Да, и, представь, отец там младший партнер.

– А какой капитал этой компании?

– В том то и дело, что никакой! В качестве капитала там числятся две бумаги: договор аренды участка под каналом и лицензия на строительство и эксплуатацию канала.

– Ты понимаешь, что это значит?

– Не совсем.

– Да то, что твой отец и Эдгар Пике – фактические владельцы канала.

– А теперь, получается, что один из владельцев – я?

– А можно взглянуть на эти лицензии?

– Я их не нашел.

Лайонел задумался, пытаясь отыскать разумные объяснения столь неожиданной новости, но так ничего и не придумав, произнес:

– Нам с тобой надо прокатиться до Лондона. Познакомлю тебя с твоим старшим партнером…

Эдгар Пике встретил кузенов Ротшильдов в своем замке Уэлдон.

– Я ждал вас, но не так скоро, – сказал он, – вы приехали узнать, где лицензии, связанные с каналом? Отвечу: у меня.

– Но, Эдгар, у меня и кроме этого есть вопросы, – Лайонел не спешил удивляться прозорливости своего друга.

– Да, Лайонел, я много от тебя скрывал. И этому были причины. Но сегодня все ваши вопросы разрешатся. Только у меня тоже есть вопрос. Хотите ли вы знать тайну, которую, кроме вас, во всем мире знают только двое из ныне живущих людей?

Ротшильды переглянулись и оба утвердительно кивнули головой. Эдгар поднял руки, щелкнул пальцами и… исчез. Кузены завертели головами в разные стороны, но хозяина дома нигде не было видно.

– Что за фокусы, Эдгар? Ты где? – заволновался Лайонел.

– Я здесь! – за спиной кузенов раздался голос, от которого они вздрогнули. Это был голос Джеймса Ротшильда.

Кузены одновременно обернулись и увидели Эдгара Пике, но это не был тот добродушный хозяин дома, который их встречал. На этот раз он внушал страх, от которого слабели коленки и застревал комок в горле.

Эдгар снова щелкнул пальцами и снова исчез. Но страх не исчезал.

– Я хочу уйти, – шепнул на ухо Лайонелу Альфонс.

Лайонел тоже хотел уйти, но не мог пошевелить даже языком. Внезапно страх прошел, а рядом раздался голос бабушки Гутле, добрый и, в то же время, строгий:

– Куда это вы собрались?

Перед кузенами стоял с приветливой улыбкой хозяин дома. Он был совсем не страшен, а, наоборот, излучал доброту и максимальную приветливость.

– Не удивляйтесь. Без этой маленькой демонстрации вы бы мне не поверили.