Свободные Земли

Согнувшись еще ниже, Джо Хеннеси вполголоса начал рассказ:

– Сегодня днем, хранитель Двух ключей Стефан Писк, собрал нас: меня – хранителя Первого ключа, министра финансов, генерала гвардии, главного Советника, хранителя печати. Стефан Писк поведал нам, что, якобы, Максимус Завоеватель жив и бежал из плена, и бежит он прямо в столицу! Я, конечно, как преданный Императору законопослушный гражданин возразил! Этого не может быть! Тогда Стефан Писк начал говорить, что ваша сестра, Виттория, отравила генерала Эдгара – Бишопа Чванливого и собирается отравить Максимуса, когда он появится в столице, а затем и самого Императора, чтоб самой сесть на трон! Еще он начал уговаривать нас поддержать Максимуса! Я не мог вынести такой измены и кинулся на него! У нас завязалась такая драка, что все остальные в страхе разбежались! Слава силам небес, что ни о чем не договорились!

– У вас драка?! То есть ты и Писк?? Ха-ха-ха!!! А остальные разбежались?? Ха-ха…!

Джованни смеялся, но в глазах его появился холодный злой огонек.

– Ты кому-нибудь говорил еще об этом?

– Нет, господин Висконти! Никому! Это же…

– Ну и правильно! Держишь язык за зубами, дольше проживешь! Ты правильно сделал, что пришел ко мне. Ты оказал нам и Империи неоценимо добрую услугу, а Империя платит за услуги! – сказал Джованни и бросил на стол большой мешок. – Здесь сотня золотых! Будешь молчать, когда я разберусь со всем этим, получишь столько же.

Хотя Хеннеси не нуждался в деньгах, и в других обстоятельствах он мог посчитать оскорблением подобное предложение, но тут страх заставил его взять мешок и прицепить на пояс.

– Запомни, никому, ни слова! А сейчас иди, мне надо подумать!

Хеннеси вышел из замка Висконти и в сопровождении двух слуг отправился домой по темным улицам.

На углу его собственного дома, прямо из темноты перед ним вырос огромный детина. Сзади послышалась возня – его слуг уже били. Страшный удар в живот сложил Хеннеси пополам. Огромная, сильная рука схватила мешок с золотом и рванула так, что лопнул пояс.

– Ах! … ой… помо… ай! … помогите… ой! – кричал Хеннеси. Последний удар ему пришелся по затылку. Зазвенело в ушах, из глаз посыпались искры. Хеннеси медленно вставал… На тротуаре поодаль лежали без движения его двое слуг. Джо выплюнул изо рта кровь вместе с осколками зубов. Правый глаз заплыл почти весь и ничего не видел.