Путь. Антропологический трактат

Вскоре должен будет наступить брачный сезон у ластоногих, так как по звёздам уже почти год прошёл с последней охоты. Мяса после такого всегда хватает с избытком, а шкуры удаётся продать по хорошей цене. В деревне обычно шкуры используют в строительстве, а вот воины и представители знати имеют свои взгляды на пользу шкур. Они их высушивают и носят на себе ради статуса. Особенно они ценят синевато-серые шкуры. Ради такого они даже пленных готовы отпустить.

Своё место охоты Вестник держал в секрете. Иначе наплыв охотников истребил бы всю популяцию животных в округе.

Туда придётся плыть на север, некоторое время может даже стать холодно. Он достал весло, отчалил и начал грести в нужном направлении.

Дорогу он помнил по звёздам. Ночью перед сном он сверял направление и ложился спать. Днём любовался розовыми и краснопёрыми цаплями, стоящими на отмели. Их перья тоже можно продать по хорошей цене, но охотиться за ними сложно. Мешает не столько отсутствие маскировки или дальность броска снаряда, сколько большое количество охотников, постоянно распугивающих птиц.

Проплыв дальше, Вестник проверил воду за бортом. Солёная, как обычно по пути к угодьям. Знаком о нужном месте являются кости огромного чудища. Они просто лежат на отмели, но их масштаб внушает трепет. Из-за чего все и не решаются проплывать дальше, думая, что таких чудовищ придется встретить и их уж никак не одолеть.

Проплывать эти места мешали бурные волны. Но ещё в детстве, устав переворачиваться в лодке, гонец придумал крепить к ней балансир.

Балансиром служило бревно, прикрепленное крепкими палками к носу и корме лодки. Случалось, балансир отрывало, но гонец уже приноровился делать каждый раз новый.

Вестник проплывал здесь уже много раз и кости в этот раз показались ему не такими огромными как раньше. Помня, что скоро будет достигнуто место назначения, он набрал немного морской воды в накопительный отсек.

Гонец причалил к берегу примерно в том же месте, что и в прошлый раз, но чего-то здесь не хватало.

Не было видно скалистого острова неподалёку от берега. На том острове ластоногие и устраиваются поудобнее, не ожидая опасности от хищников.

Привязав лодку, Вестник прошёлся по берегу. Он пытался понять, как он проплыл мимо. Общий ландшафт берега имел привычные черты, но что-то изменилось.

Так как гонец уже здесь, всё равно нужно было пополнить запасы. Он взял свой трезубец и пошёл по мелководью ловить рыбу.