Кровь огненного бога

Кони помахивали хвостами, их подковы стучали по твёрдой дороге. Из леса доносился запах цветов и дикого мёда.

Торбор тряхнул рыжей шевелюрой и запел:

Когда по морю шторм гуляет,

Когда волна стучит о борт,

То не кричит и не стенает,

А веселится смелый норт!

Спутники северянина поморщились. Дело в том, что на ухо Торбора явно наступил белый полярный медведь. Да и голос его был низким и грубым.

Когда вокруг мечи и стрелы

Заводят смерти хоровод –

То занялся привычным делом,

То веселится смелый норт!.

Дослушать песню до конца не удалось: дорога упёрлась в большой валун и разделилась на две: левая потянулась между лесистыми склонами на восток, правая же поползла на юг. Отряд остановился. Лестер внимательно вгляделся сначала в пространство слева, потом в пространство справа, прислушиваясь к зову камня, ловя связующую их нить. Он был сейчас похож на собаку-ищейку, берущую след.

– Куда теперь? – не выдержал Торбор.

– Туда, – Лестер махнул рукой в сторону юга и тронулся в им же указанном направлении.

Где-то через милю недалеко от дороги они обнаружили следы привала. Лестер спешился. Над кругом свежей золы остались две деревянные рогулины и на них палка-перекладина для котелка. «Наверное, торопились – даже не прибрали за собой», – подумал Лестер. Тут же, заозиравшись, он увидел две дорожные сумки, аккуратно приставленные к небольшому камню, и за ними, в десяти шагах, двух человек, лежащих ничком у сучковатого дерева. Лестер приблизился к бездыханным телам и перевернул одно из них.

– Видимо, горцы-проводники, – прозвучал над плечом голос Торбора.

– Похоже, – обронил Лестер.

Все, скучковавшись, внимательно рассматривали умерших.

– Надо же, ни ран, ни царапин, – произнёс Мулкус.

– Думаю, дело рук колдуна, – нахмурился Торбор.

– Да, пожалуй, ты прав, – подтвердил Лестер.– А ведь это произошло нынче ночью, а вернее, утром: трупы ещё не окоченели окончательно.

– Загус совсем близко?! – воскликнул Агас.

– Да, по всей вероятности, скоро мы его увидим, – сказал Лестер. – А что же делать с покойниками?

– Надо бы похоронить, или лучше сжечь, – пожал плечами Мулкус.

– Сжечь будет быстрее, – кивнул Лестер.

Друзья ухватили тела и перенесли их на голое место. Лестер достал из сумки огненную жидкость, полил ею трупы и поджёг.