Смертельный пасьянс

А еще нужно понять, кто и зачем это сделал.

– Зачем, вроде бы понятно, – стала рассуждать Дарья. – Забрать силу сестренки, чтобы самому стать еще сильнее. Только конечная цель все равно непонятна.

– Именно так, – согласился Червонный Король. – Как я уже говорил, у этого мага и сейчас немалый ранг. Но что дальше? Колода неполная. Если он хочет стать кем-то из Карт Двора… Почему такой ценой? Способ все-таки слишком странен. К тому же, если даже это удастся, кто сказал, что ему позволят существовать? Я первым готов вызвать его на поединок.

Не откажутся ни Пиковый Король, ни Трефовый. Первый – из чувства справедливости. Второй – из страха за свою шкуру.

– Значит, есть вариант, что его истинная цель другая, – сделала женщина разумный вывод. – Но можно будет спросить у него самого. Напомню, это вторая часть нашей сделки. Найти этого мага.

– И уничтожить, – безапелляционно заявил Лео. – Извини, но теперь это мое условие. Хотя, возможно, нам при любом раскладе придется это сделать. Если проклятье Жени окажется сложнее, чем я предполагаю, снять его можно будет только одним способом: убив того, кто его наложил.

– Я не против, – почти безразличным тоном согласилась Дарья. – Вопрос, как мы его найдем? Ты говорил, на броши должен остаться магический след.

– Остался. – Червонный Король досадливо поморщился. – Использованной сложной магии разных мастей, как я уже говорил. Но нет следа самого мага.

– Почему? – заинтересовалась его нанимательница.

– Проклятье активизировалось дистанционно, – пояснил Лео.

 – Как с пульта. Это произошло без присутствия мага. Женя надела брошь, и все. Кстати, похоже, она уколола палец, когда надевала украшение. Это и «включило» проклятье.

– Да, – удивилась Дарья. – Точно. Я и забыла даже. Она на самом деле уколола палец о застежку… Господи!

Вместо удивления на ее лице появилось выражение некоей брезгливости.

– Еще одна сказочная история? – с холодной насмешкой заметила она. – Девочка уколола палец веретеном и заснула? Почему нужно брать такие сюжеты?

– Потому что они исправно работают, – напомнил Лео.

Почему-то отношение Дарьи к магии его задевало. – Кстати, ты могла бы и догадаться, что в сказки эти приемы попали из жизни. Это старые, давно проверенные временем магические формулы. Зачем от них отказываться?

– Наверное, чтобы никого не убивать, – буркнула Дарья. – Но ладно. Ты не можешь найти его по магическому следу. Тогда найду я.

– Интересно, как? – скептически осведомился Червонный Король.