Смертельный пасьянс

 – Слабый у более сильного забрать магию не сможет. Это же просто нелогично. И ты сама это говорила: забирает сильный. Чтобы стать еще сильнее.

– И для чего ему это? – По выражению лица Дарьи было понятно, хоть она и рассуждает сейчас с ним обо всем этом, но, похоже, сама мало верит в реальность ситуации.

– Как раз для того, чтобы подняться по карьерной лестнице, – пожал Червонный Король плечами. – Это один из вариантов получить новый ранг. Высший. Войти в Карты Двора.

– Ты тоже убивал? – Теперь ее тон стал совсем неприятным.

– Убивал, – признался Лео. – Только когда на меня нападали. Свой ранг я получил иначе. Да, я просто шел вверх внутри масти. Можешь считать, мне везло. Я начинал с шестерки Червей. Потом некто убил девятку, и моя сила позволила мне повысить ранг. Дальше все шло так же, пока я просто не смог стать Королем. Правда, уже бескровным путем. У Карт Двора немного иначе.

– А другой путь, – предположила Дарья, – это убивать людей иной масти? И так расти по всей Колоде, пока где-то наверху местечко не освободится?

– Ну, у людей все почти так же, – напомнил Лео.

– И что с ним стало? – брезгливо поморщившись, осведомилась женщина.

– Ну, люди, кто выбирает такой же путь, обычно долго не живут, – напомнил Червонный Король. – Вот и того мага тоже вроде бы убили. Он был сумасшедшим, мне кажется.

Лео даже увлекся историей, забыв о своих подозрениях.

– Сначала он набирал магию таким путем, – продолжал он плавно и неспешно, как сказку. – А потом… Ты слышала когда-нибудь миф о Кроносе и его детях?..

Лео не то чтобы увидел, но прямо почувствовал, как полыхнула защита этой женщины. Он перестал чувствовать ее полностью. Даже крохотные отблески эмоций. Но почему?

– А что? – между тем язвительно поинтересовалась Дарья. – Мифы тоже создала Колода?

– Нет. – Он невольно отреагировал на ее тон, заговорил так же холодно и резко.

– Знакома, – перебила его заказчица. – Еще со школьной поры. У нас в стране древнегреческие мифы общеизвестны.

– Тогда ты помнишь о проклятии Кроноса, – проигнорировав ее выпад, продолжал Червонный Король. – Его должен был убить собственный сын. И вот однажды Пиковая Дама предсказала то же самое Бубновому Королю.

– Это сделала она? – почти прошептала Дарья.

Лео встревожился.