Запасной инстинкт

– Это Матвеич. Свидетель убийства Верника. Что он здесь делает?

Слесарь в отставке уже третий час ждал прибытия Никитина.

– Здравствуйте! – обрадовался он, заметив оперативников. – А я вас жду!

– Зачем? – буркнул Черников.

Закрывая машину, он искоса посмотрел на Матвеича.

– Хочу изложить свое видение момента. Убийцу надо брать теплым.

– Чего-чего? – Никитин рассмеялся.

– Говорю, убийцу надо брать теплым! – погромче повторил Матвеич, после чего двое полицейских, курящих у входа, обернулись.

– А он нам холодный и не нужен, – недружелюбно бросил Сергей и потянул Никитина за рукав.

Матвеич остался недоволен разговором. Его опять отправили восвояси. На этот раз до завтра.

Никитин так и сказал:

– Если что умное в голову придет, приходи завтра.

Дураки менты. Им помощь предлагаешь, а они рыло воротят. Потом стонут по телику – население, мол, нам не помогает. Матвеич со злостью плюнул под ноги на асфальтовую площадку перед ГУВД и поднялся со скамейки.

– Стоять, гражданин! Вы чего как верблюд харкаете в общественном месте?

Перед слесарем стоял старшина полиции одного с ним возраста.

– Я не в общественном… – пролепетал слесарь.

– Пойдемте со мной, уважаемый. – Матвеич почувствовал, как его взяли под локоток. – У меня тут, в подсобке, метла лишняя завалялась. Где паспорт, гражданин?

Когда Никитин и Черников зашли в кабинет, им пришлось замереть на пороге. Картина и на самом деле была необычной. Стариков и Саморуков сидели нормально, на стульях, а на столе Никитина расположился Русенков.

Все трое пили чай с булочками. Больной Русенков закатал рукава пижамы до локтя, чтобы было удобнее, и черпал столовой ложкой смородиновое варенье прямо из банки. Он смотрел на Никитина смеющимися глазами и болтал одной ногой.

– Знаешь, что было самое трудное все эти три месяца? – спросил он, обращаясь к Александру. – Не угадаешь. Не курить! А под блаженного молотить – это два пальца об асфальт. У меня по актерскому мастерству всегда «отлично» было.

Как-никак четыре года в Ленинградском институте театра, музыки и кино. А это не шутка.

– Что здесь происходит? – обалдело спросил Черников.

Русенков облизал ложку, соскользнул со стола, подошел к руководителю убойного отдела ГУВД и заявил:

– Ну вы и чудаки.

– Не понял?! – взревел Черников, шагая к Русенкову. – Это ты кому?! Я в этом кабинете только одного чудака вижу!..

Русенков вернулся к столу и вынул из пачки Старикова сигарету.