Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV

Быстро переступив на Архишире финишную черту, Наследник, не дожидаясь Фанфар в свою Честь, совершенно не обращая внимание на крики ликования толпы, спрыгнул с седла.

Кинувшись к специальному помосту, сооружённому напротив Руин Храма, для Торжественной Церемонии Награждения, парень стал оглядываться по сторонам, как если кого-то потерял.

– Не может этого быть… Где она?! Где!? – с дрожащими устами шептал себе под нос крысенок, которому в сердце закралось жуткое предчувствие неминуемой Беды.

– Айжан, а где… – не договорил Афин, первым достигнув Победителя и уже собирался заключить его в объятия.

Лишь единожды встретившись с ним взглядом, мышонок резко осекся и замер на месте. Подбежав ближе, приросли к месту Шамсия, Данис, Нали и Лима. Следом по щеке Принца пробежала слеза боли, уколовшая в грудь.

– Не может этого быть… Не-е-е-т! – взмолился он к Небесам и упал на колени.

«Сын мой, ты выиграл Гонку».

Раздался с высоты верхнего яруса Руин голос его Отца.

Оставив, разрываемую горем девушку без внимания, мужчина, отодвинув немного «заигравшуюся в воришку» Самию от сундука. Затем, прямо на её глазах, просто взял и открыл крышку, даже не снимая замок. Чем поверг бедняжку в шок. От осознания, что не справилась с поручением своей Благодетельницы, тусканка обреченно рухнула на колени.

– А посему, прими же Заслуженную… – быстро вернулся Правитель к краю площадки с Сокровищем – плетеным венком на голову.

– Марк… Где же они?! – схватилась за сердце Сарвила и упала без сознания.

Не успел Пилар понять, чем была вызвана такая реакция, как снизу донесся истошный крик сына.

«Не нужны мне Награды! Ведь я… Я бросил своих друзей».

Только сейчас, помогая Советнику Пиру усадить Посла на свой стул, Банис смог прочесть по её дрожащим устам имя, и сразу всё понял.

– Седлайте всех Архишир! Скорее мы должны найти их! – перекричал крик толпы Правитель Акаптхи.

Вмиг всё Праздничное Настроение, царившее здесь на протяжении нескольких часов томительных ожиданий возвращения участников Гонки, оказалось развеяно по ветру.

– Нет – Отец! Это моя вина – мне и исправлять, – утер слезы Айжан и кинулся обратно к Вознице, которую к тому времени вела к нему Тэкита.

– Друг, я с тобой! – недолго думая, кинулся за ним Афин.

Не успели зрители опомниться и воспротивится такому необдуманному решению Наследника, как ребята быстро заскочили в седло.