Юдоль

 – Если без танца, без близости, без присказок дурацких, тогда возьмешь с собой?

– Зачем? – Он смотрел на нее с интересом.

– Васу-то возьмешь, – надула губы Каттими.

– Васу? – удивился Кай. – Да она и не просилась со мной. К тому же приятель у нее какой-то.

– Попросится еще. – Глаза Каттими налились слезами.

– Если Васа и попросится, – он наклонился к девчонке, – и если даже я соглашусь, все равно будет она и я. Или я и она. А если со мной окажешься ты, то не будет «я» и «ты». Будет большое «я», в которое можно попасть стрелой, мечом, копьем, колдовством.

Каттими закрыла лицо руками.

– Хватит, – попросила она негромко, а потом отняла ладони и прошептала чуть слышно: – Очень хочу так. Чтобы большое «я». И чтобы можно попасть стрелой, мечом, копьем, колдовством. Понимаешь?

– Нет, – отрезал Кай.

– Ты меня оцарапал. – Она сдвинула одеяло, показала полосу на боку, там, где талия переходила в матовое бедро. – Браслетом своим рогатым оцарапал!

– С другой стороны надо было подбираться! – процедил он сквозь сомкнутые губы.

– Какая она была? – спросила, пытаясь поймать его взгляд.

– Она есть, – прижал руку к груди Кай. – Вот здесь. Одевайся. У нас много дел.

Девчонка вскочила, сбросила одеяло и, как есть, побежала в другую комнату.

«Дурак, какой же я дурак», – подумал Кай, не в силах отвести от нее взгляда.

Когда они спускались по лестнице, Кай спросил девчонку:

– Ладно, может быть, ты и в самом деле заставила Такшана сделать то, что он сделал.

– Дурак, – проговорила Каттими с сожалением. – Впрочем, ты сам это знаешь. Что ты дурак.

Кай опешил, даже замедлил шаг, потом надвинул на голову капюшон и направился в конюшню. И Молодец, и лошадка Педана чувствовали себя прекрасно. Кай спросил у ветерана-хиланца, где Шарни, узнал, что тот в полдень будет ждать охотника у нижнего конца улицы Оружейников, и, не оглядываясь, направился к выходу с постоялого двора.

– Что случилось? – спросил он.

– С кем? – не понял Кай.

– Со мной, – раздраженно воскликнул Таркаши и начал распускать застежки подсумка. – Встаю затемно, снаряжаю подводу, еду в старательское село. Пять лиг от города на север.