Дед Мороз из Иерусалима. Рассказ

Он одёрнул пёструю занавеску и обнаружил за трапезой своего друга Ноама вместе с продавцом из соседней лавки.

– А, Соломоныч! А я-то думаю, кто тут так противно щёрбает? Опять пьёшь свой этот, как его там? Привет Ноам.

– Чай – это называется. Присоединяйся начальник.

– Точно чай. Как можно в жару пить кипяток? Не понимаю.

– Садись тоже попей, попробуй, это вкусно. Бодрит, знаешь ли, – слегка шепелявил собеседник.

– Не-не, Соломоныч, сделай мне лучше куминовой воды. Полдня, чёрт, тяжесть в животе от этой гадости уличной.

Ноам был владельцем этой лавки. Торговал он всяким камнем и резными изделиями из дерева: статуэтки, украшения, картинки, и прочая разная утварь, которую он сам же и вырезал. Он был художником в самом широком смысле это направления.

– Слушай, мы там целую группу каких-то торгашей арестовали. Много чего конфисковали, правда, под описью всё пока, но это пока. Главное, там это, как его, черное дерево есть.

– Ух ты, да это же драгоценность! Я тебе буду очень благодарен! Ливанский кедр – это, конечно, тоже хорошо, но скучно, а тут такое! Ничего себе! Давай всё привози. Я тебе из этого дерева в подарок потом красивейшую обнаженную музу сделаю.

– Ага, себе сделай! Прохода уже нет от этих муз, живых и дурных. О, Соломоныч!

– Начальник, позволь полюбопытствовать, а чего, вас там, в казармах так плохо кормят что ли? Никогда бы не подумал.

– Причём тут крепость Святого Антония? Я же по работе вечно, то там, то сям. А сегодня в один дом заходил, по делу о крупной краже, а там хозяйка, жена чиновника знакомого, она просто отвратительно готовит. И отказать нельзя, и в глаза тоже ничего не скажешь. Съел вот кое-как кусочек этого пирога, не пойми, с какой начинкой, а теперь мучаюсь.

– Да, сложная у тебя работа, опасная даже, – с дружеской иронией усмехнулся Ноам.

– Ой, ладно, Ноамчик, не ёрничай. Ты мне, кстати, нужен сегодня вечером.

– Зачем? Опять подставного исполнять?

– Ну чего ты? Ну, так получилось в прошлый раз. Нет, сегодня культурная, так сказать, программа.

– Культурная? – настороженно поинтересовался друг.

– Ну, почти культурная. С винными вкраплениями, с присутствием женского пола и азартных игр.

– Марк, ты же знаешь, я не любитель подобного.