Тусклый свет электрических фонарей

Слушая короткие гудки, я машинально попытался сравнить их частоту с частотой своего пульса. Пульс явно побеждал. Я позвонил снова, желая еще раз прослушать сентенцию, но трубку, застав меня врасплох, поднял человек:

– Алло, – довольно немолодой усталый голос.

– …Добрый вечер!

– Добрый.

– Мне ваш телефон дал один знакомый.

– Да, я слушаю.

– К сожалению, я не знаю его имени, – господи, он примет меня за сумасшедшего. – Ну, такой, знаете, в плаще и с растрепанными волосами.

– Его зовут Голем.

Кровь прилила к моей голове. Нелепица становилась реальностью, превращая реальность в нелепицу.

– Кто вы? – резко выпалил я, и на мгновение мне почудилось, что я сказал свою реплику голосом собеседника.

– А кто ты? – эхом откликнулись на другом конце провода.

– Я первый спросил, – я почувствовал себя ребенком – наверное, из-за обращения на ты.

– Резонно, – согласился собеседник. – Вообще-то меня по-разному зовут. Например, дядюшка Хо.

– Бред какой-то, – несколько невежливо заметил я.

– Бред, – согласился дядюшка Хо. – Но ты не представился.

Я назвал свое имя. Нужно было задавать вопросы, пока со мной готовы говорить. Мне казалось, что стоит положить трубку, и чудо исчезнет, а по набранному номеру вновь окажется бездушный робот. Противореча моим желаниям, моя рука сама собой дернулась к рычагу, но, к счастью, нажала его лишь в воображении. И тут я понял, что ничего из ряда вон выходящего не произошло.

– Видите ли, – тщательно подбирая слова, начал я, – со мной случилось несколько необычных происшествий…

– Я знаю, – отозвался дядюшка. – Потому ты и позвонил.

– Вы знаете меня?

– Мне о тебе рассказывали.

– Кто?

– Много кто. Их имена тебе ничего не скажут.

Я замолчал в неуверенности. Нужно было спросить нечто, что сразу же дало бы мне уверенность в причастности собеседника к недавним событиям. С другой стороны, если этот Хо является случайным человеком, он примет меня за психа. Ну что же, казаться идиотом – меньшее из зол. Преодолевая внутренний протест, я выдавил:

– …Скажу конкретнее. Я видел призрака.

– Ты ошибся, мой друг. Призраков не существует.

Мое дыхание перехватило.