Раненые звёзды – 3: Книга Ветра и Крови

Если бы смогли зафиксировать его тепловую сигнатуру, то найти его даже в помещениях не составило бы большой проблемы. Но сигнатуры у нас не было. И это тоже моё упущение: конечно, нужно было обучить контролю над дроном Макса или Таис, и запустить его тогда, когда мы заходили в город. Но мне не хотелось терять время на такие, как я считал «лишние» предосторожности.

Для верности мы решили организовать ещё один вылет. Заодно получить чуть больше информации об уличном движении в городе в различное время дня, это тоже было важно для планирования «похищения».

И третий вылет чуть не закончился катастрофой. Аппарат спасло то, что я управлял им в режиме, чтобы фиксировать малейшие подробности. Поэтому успел отреагировать на приближение снаряда, оставляющего за собой длинный дымный шлейф. Он взорвался на безопасном расстоянии от дрона.

В некотором шоке я запустил программу автоматического возвращения.

– Это что же, за пару дней они разработали систему ПВО? – первым заговорил Кай, не сводя взгляд с запущенной в режиме повтора записи пуска снаряда.

– Не в полноценном смысле этого слова, – ответил я, – снаряд, к счастью, был не управляем. Но ты прав. Мягко говоря, впечатляет.

– Вы же говорили, что у них даже машины есть на электрическом ходу, – вставил Макс; он стоял чуть поодаль, у входа на мостик.

– Да, – кивнул я, – странная неравномерность развития. Электричество – и примитивное холодное оружие…

– Достаточность развития, – вмешалась Гайя, – на разных направлениях. Пока у них не было достойного противника, холодного оружия вполне хватало для обороны внешних поселений от примитивных племён.

– Рациональное, спланированное развитие? Что ж, это вписывается в рамки нашей рабочей гипотезы, – заметил я.

– А ещё это значит, что они будут начеку, – сказала Таис, – они теперь знают о том, что есть внешний враг. И будут готовиться к новой встрече с нами.

– Значит мы правы, что торопимся, – сказал Кай, – чем меньше у них времени на подготовку, тем больше наши шансы на успех.

– Это правда, – кивнул Макс, – вот только теперь появились серьёзные возражения относительно состава группы вторжения.

– Поясни? – попросил я.

– Вы опять хотите пойти вдвоём, – ответил командир спецназа, – а я говорю, что надо идти полным составом. Это и будет тот самый фактор неожиданности. Они пока точно знают о существовании двоих противников. Большая группа будет для них сюрпризом.

Я задумался.