Хранительница и предсказание Ворчливой Мери

В стандартном тесном дворе, образованном из трех девятиэтажек, небольшой парковки и крохотной детской площадки, все дороги, газоны, тротуары были забиты припаркованными машинами. Было очень тесно, и девочка сильно сомневалась, что кто-то смог бы протиснуться на своем авто до ее подъезда. Но напротив крыльца и правда ждал автомобиль. Да еще какой.

Настя удивленно застыла как вкопанная, уставившись на автомобиль. Перед ней стояла даже не машина в полном смысле этого слова, а крытый экипаж с огромными, похожими на велосипедные задними колесами со множеством спиц, небольшими широкими передними колесиками, рессорами, на которых крепилась сама кабинка, козлами, на которых под открытым небом сидел водитель в кожаном плаще, шляпе и очках.

С масляными лампами, двумя клаксонами и бронзовой трубой, из которой вырывались кольца пара. Так должны были выглядеть первые автомобили на заре их появления.

– Хранительница? – приветливо окликнул ее водитель с неизвестным акцентом.

– Здравствуйте. Да, это я.

– Хм-м, я думал, ты будешь постарше.

Прошу садиться, – поклонился он девочке, старомодно приподняв свою шляпу. – Мне дали распоряжение доставить вас как можно быстрее.

Дверка автомобиля сама приглашающе распахнулась.

– И эта… этот… он какую скорость развивает? – сомневалась Настя. – Может, лучше вызвать такси, вы не думайте, у меня есть деньги.

– Еще как, – снисходительно улыбнулся водитель. – Может, он и выглядит немного непривычно, даже допущу, страшновато для новичков, но быстрее колесного средства передвижения вы не найдете, клянусь своими усами.

Забравшись внутрь, Настя оказалась в уютном экипаже с широкими мягкими диванами, обшитом кожей и занавешенном бархатными занавесками. Внутри было уютно и как-то по-домашнему хорошо. Не хватало разве что магнитолы или, на худой конец, радио. Но без этого, рассудила Настя, можно было и обойтись, не на прогулку собралась.

На противоположном диване стоял заранее приготовленный бумажный пакет с газировкой и гамбургером. Василиса Премудрая побеспокоилась и об этом.

Пока девочка завтракала, машина, рванув с места, бесшумно летела по улицам.

Дожевав и запив остатками газированной воды, Настя довольно откинулась на спинку дивана, посмотрев в щель между шторок. За окном с безумной скоростью, сливаясь в сплошной поток, мелькали улицы, дома, редкие в такой утренний час автомобили.

«Это же с какой скоростью мы несемся? Километров 200 – 300 в час, не меньше», – мысленно охнула девочка.