Первый круг Ада

На панели управления, вмонтированной в полковничье кресло, замигал сигнал запроса на экстренную связь. Немного помедлив с ответом, Сэт с обречённостью нажал на кнопку.

– Полковник, – голос первого помощника звучит сухо и сосредоточенно. – Сенсоры показывают пять кораблей без опознавательных знаков. Скорее всего, пираты Тускана.

– Отдать приказ, крейсерам уничтожить противника, – Сэт пружинисто соскочил с мягкого и удобного кресла из натуральной кожи, подхватил ранее сброшенный на спинку китель и вышел из каюты, на ходу надевая фуражку.

На капитанском мостике стояла тревожная тишина. На боевом экране отображалось пять истребителей класса Х-15 «Акула». Плавные и, вместе с тем, хищные изгибы корпуса, мощный основной излучатель и скорострельные второстепенные, управляемые ракеты… – устаревшая, но по-прежнему достойная модель. Полковник заломил бровь, молча удивляясь происходящему. Кроме пяти точек, на радарах не отображалось больше ничего, что весьма скверно, у стандартного истребителя этого класса малый запас личного хода, значит, где-то должен быть крейсер, выпустивший бойких малышей на прогулку.

Но вражеский корабль не появился на радарах, как и собственный конвой фрегата.

– Майор Прант, доложите обстановку, – с надеждой спросил Сэт, уже осознав ситуацию.

– Предполагаемый противник по курсу 03.21.87.15, крейсера сопровождения отсутствуют, – с кривой ухмылкой отрапортовал Прант и замер в ожидании приказов.

– Неприятно… Сообщить этим сумасшедшим, кого мы везём.

Пираты с ума сошли… – меланхолично, но с азартом пробормотал Сэт и тут же приказал, – Полная боевая готовность! Подать напряжение на фотонные излучатели! Подготовить к отстрелу торпеды с антиматерией! Отменяю режим тишины, боевая тревога по всем отсекам!

Полковник впился хищным взглядом в экран. Сами истребители особой опасности для фрегата не представляли, а вот корабль, с которого их выпустили, – это уже противник. Хотя, полковник всё ещё не до конца сложил в голове пазл, как тусканцы могли решиться атаковать военный фрегат?! И в этот момент в голове вспыхнуло неприятное воспоминание, как утомлённый визгливым голоском Её Высочества, он поддался её требованию и разогнал очередь на транс пространственном переходе, войдя в гипер прямо перед носом какой-то невероятно шикарной яхты, чьи размеры немногим уступали фрегату.

Очевидно, засада была настроена на того толстосума. И вирус, скорее всего, в систему корабля запустили там же.