Независимый

Правда, солдаты? – в это время мимо проходил патруль. Очевидно, вопрос был к нему.

– Так точно, сэр! – хором ответили бравые вояки Континентальной армии.

– Ну, раз у вас есть полномочия… Меня зовут Отто Штайнер. Вот, – и Сэйлор протянул неизвестному, но, очевидно, высокопочитаемому человеку документы.

– Так, – неизвестный читал бумаги, – а у вас есть какой-нибудь верительный документ?

– Конечно. Смотрите.

– Великолепно, мистер Штайнер! Пройдемся по городу? – спросил незнакомец.

– Ну, если на то ваша воля! – Джордж Сэйлор согласился и пошел за неизвестным с твердым намерением узнать имя незнакомца, носившего одежду армейского командира.

Два человека шли по улицам Нью-Йорка. Этот город, изначально именовавшийся Новым Амстердамом, переживал не лучшие дни. Черная оспа косила его население. Кругом жгли зараженные вещи. Наскоро устроенные госпитали не справлялись с наплывом пациентов. Эти «госпитали» в основном служили для того, чтобы изолировать от заражения здоровых людей. Если вся страна боролась против английской армии, то Нью-Йорк боролся против двух угроз: захвата англичанами и вымирания от черной оспы.

Но заражен был еще не весь город. Незараженная его часть наблюдала зарево пожаров в выжигаемых кварталах. А два человека шли по улице.

– Сэр, могу ли теперь я поинтересоваться насчет вашего имени? – задал вопрос Сэйлор.

– Нет, сэр, ибо я не знаю вашего! – такой ответ удивил и насторожил Сэйлора.

– Меня зовут Отто Штайнер.

– А на самом деле?

– Я же говорю – Отто Штайнер.

Вы ведь видели мои документы! – Джордж понял, что этот человек просто так не отстанет.

– У вас может быть множество таких документов, мистер… так как вас зовут? – этим вопросом незнакомец уже надоел Сэйлору.

– А с какой стати я вообще должен говорить имя человеку, который сам отказывается называть свое? Я не вижу смысла в нашем дальнейшем общении. Я удаляюсь! – и Сэйлор уже пошел обратно, не удовлетворив свое любопытство, как вдруг, пройдя метров десять, услышал себе вдогонку слова:

– Меня зовут Джордж Вашингтон! Прощайте, мистер неизвестный!

Сэйлор обернулся:

– Постойте, сэр!

Джордж подошел к человеку, который представился командующим Континентальной армией.

Он еще раз внимательно осмотрел его. Он сопоставил факты. Наконец, он задал вопрос:

– Значит, вы и есть Джордж Вашингтон – плантатор из Вирджинии, воевавший в англо-французскую войну, вынесший с поля боя, тогда, генерала Брэддока, а теперь командующий Континентальной армией.