Переговорщик

Бойцы отдыхали после ночного дежурства, и не сразу среагировали на мой приказ. Вначале в полумраке послышалось недовольное бормотание. Заскрипели половицы, и через несколько секунд передо мной появился Барсук. Подтянулись и остальные. Не выспавшиеся и злые.

Я вгляделся в напряженные лица:

– Дополнительный боекомплект не забудьте. Вичей ловить будем. Маски, аптечки, все как всегда.

Недовольные физиономии, сжатые губы – не любят ребята жилую зону покидать. Впрочем, кому в наше время захочется бродить в мертвых кварталах.

Вижу, злятся мои бойцы, но действуют быстро – аптечки и боекомплекты в вещмешки.

– Пойдем налегке, спальники не брать! – предупредил я и, замечая вопрос во взгляде подчиненных, пояснил: – Если они хотели просто покинуть город, они бы с окраинных кордонов прорывались. Интерес их где-то здесь, недалеко. В пределах одного пролета подземки. Да… майор приказал брать вичей живыми!

Замерли тут мои мужики. В тишине только медленно повернулись ко мне.

– Как живыми? Они же заразные! – возмутились все, перекрикивая друг друга.

– Да не гоните вы, разберемся! – бодро произнес я, всем своим видом давая понять, что все их страхи надуманные, и меня эти вопросы нисколько не волнуют.

Не думаю, что поверили, но замолчали, а потом и шушукаться перестали, вернулись к вещмешкам.

Ребятки мои проворные, быстро собрались. Через пять минут группа уже двигалась в том направлении, в котором исчезли беглецы. По крайней мере, когда я видел вичей в последний раз, они шагали именно туда.

Эта дорога мне хорошо знакома, каждый день здесь хожу, знаю каждый камень, каждую колдобину.

– Черт! – я споткнулся, полетел вперед и громко рухнул в кучу мусора.

Откуда здесь этот камень? С утра не было. Это след. Хорошо. Ясно, что кто-то здесь недавно прошел. Вот только перед подчиненными неудобно, – я шумно выбрался из приютившейся на обочине дороги кучи мусора. Оглянулся. Майор все также стоял на пороге командного пункта. Провожал нашу группу внимательным взглядом.

Внимательным и тревожным. Маленькое препятствие заставило меня быть более внимательным. А голова все так же раскалывалась. Похмелиться бы, хотя нет, это уже лишнее.

Преследование

Разрушенные временем, почерневшие от огня здания мрачно взирают закопченными дырками окон на крадущихся посередине пустынной улицы людей. Многоэтажные черные бетонные каркасы, нависшие над широкой потрескавшейся от времени дорогой, следят за каждым движением бойцов.