Последняя Арена

– Эй, – заорал я что есть сил, – свои! Я человек! Обычный!

Пришлось крикнуть ещё несколько раз, прежде чем услышал дрожащий голос:

– Ты человек?

Захотелось съязвить, но люди явно были на взводе. Лучше лишний раз не тревожить.

– Да! Такой же, как и вы.

– Покажись!

Я приподнялся. Один из охотников поднял дуло карабина. Через четверть минуты за ним повторили и товарищи. Медленно, не делая резких движений, я подошел к троице.

– Вы чего палите по мне, как умалишенные? – спросил я у старшего по возрасту.

– А ты не видел, что в мире творится? – фальцетом произнёс мальчишка. Его шапка сдвинулась на бок, открывая оттопыренное красное ухо. – Мутанты бегают и жрут всех подряд. Повсюду странные лучи. Перед глазами странные всё время надписи.

– На постоянной основе надписи? – зацепился я. – И что там значится?

– А у тебя нет этого? – подозрительно спросил старший группы. – У нас у всех есть.

– Иногда мелькают. Но постоянно – нет, – сознался я. Поступок, может, и был опрометчивым, но всё же мне нужно было поговорить с другими людьми.

Взгляд паренька с торчащим ухом расфокусировался и он проговорил:

– Внимание! У вас есть сутки на прохождение инициализации. В случае отказа вы будете подвергнуты чистке. До конца осталось двадцать два часа и сорок пять минут.

– А что за лучи? Я ничего такого не видел. Мутанты встречались, а лучи – нет.

– Так вон же, – третий мужик указал пальцем куда-то справа от себя.

Я оглянулся, но ничего не увидел. Лес как лес – ничего особенного.

– А с мутантами у вас как? – я кивнул на оружие. – Работает против них?

– Если в голову стрелять – да, – сказал старший группы.

– А если в тело, то им всё равно, – боязливо произнес парнишка. – А от рук пули отскакивают.

– Многих подстрелили?

– Семерых, – проговорил старший. – И у них кровь зеленая. А ты их лопатой да топором бьешь что ли?

– Винтовки у меня нет, – я пожал плечами.

– Так ты же тот бомж из Старых Кутяжек, – озарило парнишку. – Ведь так? Только почему ты без костылей?

О, оказывается, у моего заброшенного поселка и название есть. Забавно! И что мне отвечать на это? Сказать правду, что я умер и воскрес? Так не поверят. Ещё подумают, что я какой-то свихнувшийся. Или какой-нибудь мутант. Этих троих я точно раньше не видел, а меня знают. Становлюсь, значит, местной знаменитостью.

– Не знаю. Спал.