Сборник рассказов

Последние силы ушли на то, чтобы сделать отчаянный рывок влево, но стальная кисть хватает меня за горло, и с силой отбрасывает в сторону. Спину пронзила боль, шершавый ствол ближайшего дерева послужил мне последней опорой. Звон в ушах дезориентировал меня, и вскоре я была вздернута на ноги. Неужели это конец? Как же мне не повезло родиться нечистью.

– Наконец-то, – прохрипел мужчина, справляясь с одышкой. – Кто бы мог подумать, что хладнокровным убийцей восьми лордов окажется женщина?

– Каждый из них заслужил свою смерть.

Но убивала их не я, – от страха оправдание сорвалось с моих уст само собой.

– Неужели? – спросил охотник с усмешкой, крепко удерживая меня за горло. Его цепкий взгляд изучал мое лицо.

– Я наводчица, – хватка мужчины ослабела, и я рухнула перед ним на колени в густую темную траву.

– Я догадывался, – присел мужчина передо мной на корточки. – Ты даже не заметила, как твой… коллега грамотно тебя подставлял раз за разом.

– Сдашь меня в руки правосудия? – рефлекторно растерла я шею, разгоняя неприятные ощущения.

– Нет.

Я изумленно перехватила взгляд собеседника, пытаясь предугадать его следующее действие.

Охотник оглянулся по сторонам и поднялся, протягивая мне руку.

– Ты здесь живешь?

– Я должна ответить?

– Обязана. Ведь жизнь я тебе сохранил вместо того, чтобы убить без разговоров.

Я приняла помощь и поднялась, с трудом приходя в вертикальное положение. Это – что, меня убивать не будут?

Подставив свое плечо для опоры, крепкий мужчина помог мне сдвинуться с места.

– Веди меня в свой дом.

– Зачем? – уточнила я с подозрением.

– На чай.

– Мы с тобой две минуты назад были врагами.

– Я помню. Пять месяцев я тебя выслеживал, намереваясь открутить голову, и два – чтобы познакомиться.

– Познакомиться?

– У тебя дешевая маскировка, с моим обонянием ты не справилась.

Я страдальчески охнула и покачала головой.

– У меня чай только липовый.

– Сойдет, – бодро заметил собеседник.

Вскоре за кружкой ароматного горячего напитка мы продолжили беседу.

Сначала я разглядывала свою несостоявшуюся Смерть, и отметила, что, несмотря на чумазое лицо, его внешность мне приятна. Похоже, мы оба собрали всю паутину с кустов, пока играли в догонялки. Поерзав немного на стуле под его цепким взглядом, я поморщилась от боли в спине и неуверенно произнесла первой:

– Те лорды, они…

– Забудь. Прежде чем браться за дело, я всегда интересуюсь заказчиками.