Золото. Истории мечтателей

По правилам шахты, в которой работали Джек и Джерри, такие внештатные ситуации полностью компенсировались за счет старателей. Ничего трагичного, за исключением счета после починки робота.

– Чертово железо! – выбравшись из робота, выругался Джек.

– У нас меньше часа на починку, – раскрутив болты на крышке системного модуля, заметил Джерри.

– Надо было идти в рудники: хоть унцию, но заработали бы, – со всей силы стукнул по машине золотоискатель. – А теперь возись с этой железякой, вся смена насмарку.

– Джек, ты бы помог, вместо болтовни, – вручную очищая воздушные фильтры, сказал Джерри.

– А толку-то? До включения аварийного маяка не успеем! – ответил он. – Все равно попали на штрафы, чертов могильник! Да брось ты эту железяку, Джерри! У меня такое чувство, что старая рухлядь вообще больше не заработает.

– Он прав, – произнес кто-то в углу грота. – У вас перегорел главный процессор. Эту машину уже не починить!

Наступила гробовая тишина. Джек, и Джерри испуганно переглянулись и дрожащими руками схватились за фонари.

– Ты кто? – настороженно спросил Джек.

– Я могу ответить и на этот вопрос, но лично для тебя это не важно, – силуэт приподнялся и стал приближаться к людям.

Страх накатывал, откликаясь в участившемся сердцебиении, и по мере приближения незнакомца он перерастал в ужас. Луч фонаря задрожал, и Джек попятился назад, наощупь ища что-нибудь металлическое для защиты.

– Я чувствую ваш страх, – произнес незнакомец, чей образ становился все отчетливей.

– Не двигайся! – закричал Джерри. – Я выстрелю! – он направил на силуэт гаечный ключ, в надежде, что в полумраке незнакомец примет его за оружие.

– Стреляй, человек, – полностью выйдя из дымки, ответил седой старик в черной мантии с небесно-голубыми глазами. – И ты будешь первым, кто убьет меня из гаечного ключа.

– Нас двое, а через пару минут сюда приедет бригада старателей, так что лучше тебе объясниться, кто ты и как сюда попал.

– Могу и объясниться, Джек Арчибальд Стоун, по прозвищу Шнурок.

– Какого черта? Ты кто такой? – переглянулся с напарником Джек.

– Повторюсь, человек, в данную минуту это не имеет значения, куда важнее, зачем я здесь.

– Что за бред? Джерри, свяжись с диспетчером, у нас тут тронутый умом старатель.

– А хочешь золота?

– Золото, говоришь?! – глаза долговязого Джека заблестели алчным огоньком.