Предназначение

 – Они не промахнутся, как бы ты ни старался прикрыться мной!

– Если выстрелят, – громко, чтобы слышали охранники, объяснил юноша, – я упаду. Под моим весом меч отсечет тебе голову – он настолько острый, что даже не почувствует сопротивления костей позвоночника.

Теперь уже посетители не могли не обратить внимания на переполох у барной стойки. Не захотели они и дальше оставаться безучастными – кто-то затих, всматриваясь и вслушиваясь, кто-то поспешил на всякий случай выбраться на улицу, кто-то подался поближе, чтобы не пропустить интересного, с его точки зрения, зрелища.

– Замечательно! – краснея от бессильной ярости, прохрипел управляющий. – А что потом?! Мою голову пришьют на место – я у себя дома. А за твою жизнь никто не даст и гроша!

– Наоборот, – уверенно заявил юноша, – меня оживят, а тебя не посмеют. Поединок был равным, ты проиграл, значит, тебе ПРЕДНАЧЕРТАНО умереть здесь и сейчас от моей руки!

– Вы… – стал догадываться управляющий, но неумолимо надвигавшийся ужас вот-вот мог помутить его разум…

– Вот именно! – нервно облизав губы (очевидно, его все же сильно беспокоили прицелы охраны), кивнул парень.

– Но что вы от меня хотите? – Управляющий махнул рукой, приказывая охране опустить оружие.

– Я уже сказал этому… у стойки: мне нужен капитан Марэнти…

– Марэнти? – Хозяин клуба наморщился, не понимая, о ком его спрашивают и почему он обязан этому человеку своим нынешним унижением. – Пилот, что вернулся из Храма Гордыни?

– Именно! – Голос юноши стал выше, выдав зрителям невольную радость.

– Но его здесь нет! – обрадовался управляющий. Он даже чуть повернулся, ожидая, что захват ослабеет, как только агрессивный инопланетянин поймет, что обращается не по адресу.

– Но он был здесь?! – Юноша нахмурился и, напротив, нажал мечом на горло заложника посильнее.

– Здесь бывает много народу, молодой человек! Марэнти – популярная личность. О нем передавали в новостях. Он любил собирать слушателей.

– Короче! – поторопил парень. – Где Марэнти сейчас?!

– А вас интересует сам Марэнти или же его Храм? – осмелился предположить хозяин.

– Какое тебе дело?! – резкий окрик юноши лишь подтвердил догадку управляющего.

– …как и Хамовников Провидения?

– Кого? – Парень невольно вздрогнул.

Понимая, что на этот раз он на верном пути, управляющий закончил мысль:

– Вы опоздали – они оказались здесь раньше вас.