Начальник Америки

Он всегда отличался пессимизмом, а в последнее время тот только усилился. Но незримая волна облегчения затронула и его. Значит не надо воевать, рисковать родными, нарушать планы. Старина Кук всего лишь ищет щёлку, через которую можно проскочить из Тихого океана в Атлантический.

Я отругал себя, что читая регулярно британскую прессу, пропустил начало знаменитой экспедиции, а быть может не придал значение. Кук ведь добирался сюда довольно долго. Но время вроде бы совпадало. Во всяком случае других европейцев в таких количествах не стоило ждать до начала девяностых годов.

– Но тогда он должен зайти в бухту к индейцам нутка и встать там на ремонт. – вспомнил я. – То ли ему требовалось дерево для мачты, то ли понадобилось заделать пробоину, точно не помню, но то, что он первым из европейцев вступил в контакт с индейцами нутка, я помню отлично.

– Это если не считать нас, – уточнил Тропинин. – И тех матросов с испанского корабля.

– Если не считать нас и испанцев, которые были мексиканцами, – согласился я.

Я вскочил с кресла, точно собирался перехватить британского мореплавателя прямо сейчас.

– Зачем? – удивился Лёшка. – Пусть чапает себе на север, ищет дурацкий проход. Лишний год о нас не будут знать, вот и отлично. Мы пока оборону укрепим, выучку подтянем.

– Он и так сюда больше не заглянет.

– Вот и не стоит ему лишний раз намекать.

– Не понимаешь? – прищурился я.

– Нет. Разве что посмотреть одним глазком на легенду, – Лёшка пожал плечами. Впрочем, судя по блеснувшим глазам, эта идея ему показалась заманчивой.

– Не только посмотреть! – возразил я. – Из известных нам исторических событий нужно извлекать максимум.

– Какой максимум можно извлечь из Кука? – Тропинин хихикнул, наверное, впервые за последние дни. – Всё что смогут из него извлекут гавайцы.

– Поскольку штурман Измаилов сейчас бедует на Оаху с Беньовским, его роль в истории выпало исполнять нам.

– А какая роль была у Измаилова?

– Он вступил с англичанами в контакт, хотя и не знал языка. Но показал им карты, названия берегов. И этим стоит воспользоваться. Мы можем помочь Куку в поисках северо-западного прохода, и заодно уберечь наши территории от ненужных «открытий». А взамен мы постараемся получить то, что очень скоро может тебе пригодиться.

– Мне? – Лёшка попытался затянуться, но обнаружил, что трубка опять погасла.