Соната лунной принцессы

Так уж и быть, доверюсь острому чутью и поразительному везению друга.

Выбор Стивена пал на «Арабскую ночь» – ничем не примечательный стрип-бар. Мы вошли туда и огляделись. Ничего необычного. Зал был погружен в тусклый свет, а танцовщица арабской внешности исполняла знаменитый «танец живота». Гостей, которых, почему то, оказалось немного (в основном – мужчины лет пятидесяти и старше, все восточной внешности – узкий разрез глаз, темные волосы). Обслуживали зал молоденькие девушки, тоже восточной внешности, весьма привлекательные, что немного удивило меня.

Вокруг, впрочем, вовсе не покои султана – пыльные ковры, довольно старая деревянная обшарпанная мебель, дым кальяна хоть топор вешай (так говорят русские, когда в помещении сильно накурено – школа мистера МакКаллена). Слово «вентиляция» тут, видимо, и не слышали.

– Мда… Не ресторан, что поделать. Терпи, Рэт. – Хихикнул Стив.

Мы не спеша подошли к барной стойке. Бармен в арафатке, съехавшей набок, стоящий к нам почти спиной, неторопливо протирал затасканной тряпочкой бокал, как в каком-нибудь второсортном фильме.

– Привет, засранец! – Выругался Стив, громко смеясь после того, как бармен дернулся от неожиданности, едва не выронив бокал из рук.

– А, привет-привет, старина Стиви! – Ответил он весьма приветливо, как будто знал Стива очень давно.

– Знакомьтесь. Это Энди, владелец этого балагана для забулдыг, тунеядцев и прочих алкоголиков. Когда-то мы были почти соседями. Энди, это мой друг Рэт! Сделай нам по пиву, только не как в прошлый раз, у меня тогда от той кислятины изжога началась.

Хм. Вот значит как? Вспомнил, до нашего знакомства семья Стива жила почти впритык к Сингапуру. Вот откуда они знакомы – друзья детства. Вполне может быть, мы все примерно одного возраста.

– Я не… – Хотел было отказаться, но с силой Стив несколько раз дернул меня за рукав.

Придется выпить, деваться некуда. Надеюсь, не умру от этого низкосортного пойла.

– Сам виноват. – Отметил Энди весьма нарочито, даже надменно.

– Ты просто хочешь выманить из меня денег, вот и предлагаешь закуску.

– Ну вот, опять… Это бесполезно. – Бармен закатил глаза. – И почему у всех друзья как друзья, а у меня – ты?

– Сам виноват, так тебе и надо.