Мир Ванты Ху

Официальная версия была такова: «археолог Артем Плещеев пропал без вести в тайге при невыясненных обстоятельствах».

Мне было в то время, кажется, лет девять – десять. Не помню. Дядя Витя вернулс из экспедиции, наведался в школьный интернат в Хантах, навещал меня несколько дней к ряду, подолгу беседовал со мной, обещал усыновить, как только женится. Он подробно описал свои впечатления от исчезновения своего друга и моего отца. Газовый факел, струя или газовый разряд с облаков, как хотите, так и назовите, должен был сжечь моего отца.

Но он исчез. Без следа. Это было странно, удивительно, необычно и… страшно даже для закалённого бродяги – геолога. Дядя Витя провозился со мной неделю, водил в кафешки, угощал мороженым. Перед отъездом в очередную экспедицию, дядя Витя скис, ходил обрюзгший, небритый, похоже, выпивал без меры и не спал по ночам. Передал мне в пакете рукописный дневник отца, в мятой общей тетрадке, долго рассуждал на скучные темы холостяцкой жизни в городе. Перед расставанием заверил: отец обязательно даст о себе знать. Как это могло бы случиться, не пояснил. Надо было надеяться только на чудо.

Через полгода я узнал: геолог Крамаренко погиб. Вернее, исчез самым мистическим образом километрах в пятидесяти от Патомского кратера[32 - – конусообразный холм из раздробленных известняковых глыб на склоне горы Патомского нагорья в Бодайбинском районе Иркутской области.]. В местных легендах эту уникальную гору, среди бескрайней тайги, напоминающую застывший вулкан с каменным яйцом в кратере, местные народы называют «Гнездом Огненного орла».

– Да. Знаю об этом «природном» феномене, – поддержал разговор Сценарист.

Егор оживился. Он уже не отрабатывал «принудиловку», не развлекал гостя Югры, включился в беседу, которая тоже обогащала его, заряжала энергией и оптимизмом. В лице Сценариста буровик приобрел не только заинтересованного слушателя, но и сподвижника по философским рассуждениям на тему бытия на Земле и вне…

– Откуда узнал о кратере? – поинтересовался Егор.

– Пролётом из Иркутска в Бодайбо на съемки документального кино, – пояснил Сценарист, – среди холмов и тайги, мы увидели с вертолёта эту необычную гору с «яйцом» в кратере. Посоветовались, решили приземлиться неподалёку, оставить четырех человек с видеокамерой. Нельзя было упускать шанс собрать уникальный материал о необычном природном феномене. Авантюристы. Молодые и задорные были. Не задумались об опасностях и ответственности за человеческие жизни.